- Ты же вдова, значит, была замужем. Неужто не понимаешь? - веселился принц.

- Что здесь понимать? - нахмурилась я. Этот разговор мне явно не нравился.

- Нет, этому тебя учить я не собираюсь. Пусть кто-то другой с этим разбирается. - проведя рукой по волосам, пробормотал Асур. - Итак, дева, ты говорила, у тебя есть какие-то вопросы прежде прочего. О чем бы ты хотела послушать?

Ватарион окинул взглядом стол, приметил кувшин с отваром и щедро плеснул в чаши. Подвинув одну ко мне, расслабленно прислонился к мягкой спинке стула и выжидательно уставился на меня.

Так. О чем я там спросить хотела?

- Во время странствия мне довелось столкнуться с зачарованным предметом. - начав свой рассказ, задумчиво склонила я голову набок. - Тот предмет создали на отдаленном острове в восточных водах, и служил он рассадником чумы. Я нашла его в колодце, воду в котором он отравил. Прежде я не сталкивалась с колдовскими амулетами, и мне интересно, как они создаются. Не все в целом, разумеется. Обдумывая это, я заинтересовалась первоосновами. Ведь получается, что предмет способен впитать в себя колдовскую силу. Возможно ли, что существует предмет, способный бесцельно впитывать энергию, направленную на своего хозяина?

- Разумеется. - выслушав, серьезно кивнул Ватарион. - Красный алмаз в зачарованной оправе из золота на это способен. Но должен предупредить, что делает он это бесконтрольно, поэтому поглощает магию не только направленную против хозяина, но и ту, что будет вытекать из его тела. Проще говоря, такой амулет не позволит владельцу колдовать.

- Вот как? Красный алмаз - один из самых редких камней, так просто его не купишь. Можешь, рассказать подробнее? Как именно надо зачаровать оправу? - взяв лист и перо, протянула я их мужчине.

- Это просто. - взяв предметы и отодвинув чашу в сторону, Асур обмакнул перо в чернила и стал быстро что-то чертить. - Золото не особо восприимчиво к магии, оно чаще отталкивает ее, но без него алмаз не раскроет свою силу. Поэтому на металле нужно вырезать заклинание. Оно короткое, вот так выглядит. - повернув ко мне лист со строчкой незнакомых символов, показал принц. - Это переводится как "водоворот", если говорить просто, но смысл немного иной. Получившееся заклинание закрепляется на алмазе, из-за чего он, подобно водовороту, затягивает в себя магию извне.

- Так просто... - пробормотала я, вглядываясь в строчку и накрепко запоминая символы. - Значит ли это, что возможно создать предмет, который будет впитывать не колдовскую силу, а, например, силу благословения истинно верующего?

- Колокольчик. - вдруг сказал демон.

- Что? - удивленно вскинулась я, поднимая на мужчину глаза.

- Не надо ничего зачаровывать. - широко улыбнулся Ватарион. - Это невозможно, дева. Колдовство может только щит создать, впитывать благословения ему не под силу. Но в бытность императором я случайно выяснил, что на это способен простой колокольчик. Смешно, да? Кто станет носить на себе колокольчики? Но это так. Обычные круглые колокольчики обладают способностью без следа рассеивать силу храмовников. Удивлена?

- Сказать, что я удивлена - значит, ничего не сказать, Ваше Высочество. - искренне выдохнула я. - Поверить не могу! Так просто? Почему же за столько лет никто этого не узнал? Хотя... Возможно, раньше знали? Вот уже полторы тысячи лет, как никто не видел колдунов. А простым людям нет нужды защищаться от благословения, оно им только на пользу. Эх, жаль я раньше не знала! Скольких бед удалось бы избежать!

- Что уж теперь сокрушаться, дева? - пожал плечами демон, усмехаясь. - Кстати, у тебя не сохранился тот предмет, о котором ты упомянула ранее? Было бы интересно взглянуть, каких вершин достигли потомки.

- Это можно. - кивнула я.

Поддев пальцем цепочку на шее, я вытащила ее из-за ворота. Там неизменно висел ключ от моей библиотеки в замке Адертана и тот самый кулон из обсидиана, который мне достался от принца пиратов. Я расстегнула цепочку и, сжав ее в руке, протянула Асуру, да только не ожидала, что ситуация обретет прескверный оборот.

Ватарион широко распахнул глаза, его зрачки моментально сузились, и мужчина в ужасе шарахнулся назад. Ничем не примечательный ржавый ключ от замковой библиотеки начал источать мягкое свечение, а в воздухе проплыла первая серебристая паутинка. Схватившись за голову, принц повалился на пол и истошно заорал, а в его взгляде, обращенном на сверкающий ключ, я увидела жуткое. Словно личность человека раскалывалась, разлетаясь на осколки, а за ней плескалось только беспросветное безумие в водовороте из отчаяния, дикого страха и первозданного ужаса. Там больше не было места ни для чести, ни для достоинства, ни для мужества. Лишь голый нерв в руках мучителя.

И тем страшнее, заглушая вопли демона, из ниоткуда в подвале подземелья зазвучал нежный хрустальный смех. Женский смех.