Наследник маркиза Сеченийского. Образован, набожен, нерасточителен. (Принял постриг в монастыре Трех Благодетелей, оскоплен).

Наследник маркиза Аравильского. Набожен, искусен во владении мечом. (Имеет двух бастардов).

Граф Аймен. Вассал. (Слишком стар, чтобы дать потомство).

(Герцог Син Айзер. Воспитан, образован, набожен, нерасточителен, искусен во владении мечом и не только. Порочащих связей не имеет, вежлив, скромен, грациозен, элегантен, пунктуален, вынослив, силен, ловок. Владеет древнесихеймским, артаханским, нортанийским, лаодикейским и парой малоизвестных языков. Любит закаты и прогулки под луной, хороший сосед. Добр, отзывчив, умеет вести задушевные беседы. Искусный дипломат. Обладатель лучших плащей во всем Сихейме и мягкого кроткого характера. (Владелец, как видно из всего вышесказанного о достойных претендентах на руку Вашей Светлости, герцогства Заречье, графства Ерийского, графства Бурунейского, еще нескольких отметок на карте, хозяин герцога Дайля и по меньшей мере двух небезызвестных организаций.)

Роза, в моем небольшом торговом городке скоро будет праздник. Составишь компанию?".

На этом бумага закончилась, и гость, о котором я уже напрочь позабыла, решил о себе напомнить.

- Дева, ты чего разулыбалась? - подозрительно протянул Ватарион, а потом добавил: - Да еще и так жутко... Прекращай, мое древнее сердце изнывает от ужаса. Что такого написано в этой странной грамоте, что ты так раздухарилась?

Коснувшись пальцами губ, поняла, что, действительно, улыбаюсь. Моментально взяв себя в руки и вернув подобающее случаю бесстрастное выражение на лицо, я стала чинно и немного бережно складывать бумагу, ласково загибая уголки.

- Да нет, ничего. - качнула я головой, а губы вновь норовили растянуться до ушей. - Просто... действительно, неудачный список. Даже больше, чем он сам думает.

- Кто думает? Список? - еще больше сузив глаза, уточнил принц.

- Не важно. - решительно произнесла я, убирая грамоту в стол к остальным сокровищам Моей Светлости. - Главная прелесть жизни в том, что она не перестает нас удивлять, вы так не считаете, Ваше Высочество?

- Предпочитаю стабильность. - задрал нос мужчина, но взглядом продолжал внимательно следить за мной. Очевидно, такого вопроса ни с того, ни с сего он не ожидал, и теперь не знает, что и думать.

- Если выбирать между "неожиданно хорошо" и "стабильно плохо", я, пожалуй, изберу первое. - тихо усмехнулась я, незаметно касаясь пальцами черной ткани плаща, что все еще была перекинута через подлокотник кресла.

- Стабильность можно распланировать и менять постепенно, дева. - включился в наш странный диалог Ватарион. - Подобно паломникам, что стремятся попасть на вершину Священной горы, упорный труд в силах изменить неблагоприятные события, если действовать с умом шаг за шагом. Резкие изменения же таят в себе немалую угрозу. То, что началось неожиданно, неожиданно и закончится. И каким именно будет это окончание, никому не ведомо. Нет никакой уверенности, что все не станет хуже, чем было.

- Ваша правда. - вздохнув, вынуждена была я согласиться. - И все-таки...

И все-таки? Это... свидание?

Ранее мне не было нужды интересоваться этой стороной жизни. Мое будущее было распланировано еще до рождения. И то, что я родилась не мальчиком, ничего не меняло. В этом распланированном будущем не было ничего об отношениях между мужчиной и женщиной, поэтому я ни разу не озаботилась тем, чтобы уделить им хоть сколь-нибудь пристальное внимание. Его Светлость герцог Альмин Феранийский хорошо позаботился об этом. Увы, пестуя меня, он упустил Теяру.

Именно поэтому сейчас я не знала что думать, не понимала что делать и усиленно искала подвох. Но как ни посмотрю, у меня нет ничего такого, чего не было бы у герцога Айзера. Зачем, во имя всех пресветлых асов, он добавил себя в мой список, который сам же назвал неудачным, а потом еще и на праздник позвал? Как я должна это трактовать? Между нами не такие отношения, чтобы и без того редкие встречи начали проходить за пределами вынужденных ситуаций.

Небольшой торговый городок. Черный рынок? Какой еще праздник на Черном рынке? Куда ты пытаешься меня заманить, Ветер? С другой стороны, у него нет ни одной причины причинять мне вред. Тогда куда он меня зовет? Там будет какое-то событие, которое я должна увидеть сама? Какие-то люди, которых стоит увидеть там? Или праздник - это просто праздник, а остальное я сама себе додумала? Нет, позвольте, что значит "додумала", когда практически незнакомый посторонний человек... не совсем незнакомый и посторонний, если уж на то пошло.

Потерев лоб рукой, я скрыла дрогнувшие уголки губ за рукавом, вспоминая цветастые описания последнего жениха, щедро описанные им самим.