Но время шло, образ человека стал терять четкость, пока вовсе не стал размытым, оставив резкость лишь на непроходящей усмешке. Только с появлением Ватариона сей лик вновь обрел черты, но увы, они были теперь совсем другими.
Объяснялось это очень просто, хоть девушка о том и не догадывалась. Как уже ранее сказал Ватарион, кем бы ни был этот наблюдатель, он не принадлежит Преисподней, а значит, он либо из верхнего мира, либо из мира людей.
Когда молодая госпожа покинула отчий дом и направилась в далекое южное графство, ее сила только начинала прорастать, подобно зернышку пшеницы, чьи побеги по весне лишь распускаются нежной зеленью. В то время наблюдателю ничего не стоило навести морок любого лика, чтобы следить за юной колдуньей, но время шло - росла и сила. Настал день, когда наведенная личина начала терять свою силу, а уж с приходом Проклятого чары и вовсе рухнули, являя девушке настоящее лицо наблюдателя. Увы, оно ей тоже было не знакомо.
Однако это не помешало ей с интересом начать рассматривать мужчину.
В этот момент одному Единому было ведомо, какие мысли складывались в непростой голове эрцгерцогини. Видимо, дали о себе знать двадцать томов этикета, за чтением которых она с детства любила отдыхать. Пройдя извилистый путь чисто женских рассуждений, девушка подумала вот о чем:
"Раз уж мы столько ночей проводим вместе..."
- Не думаешь, что теперь ты просто обязан на мне жениться?
Видит бог, все это было лишь сплошной случайностью. Если бы Судьба была воплощенной в теле человека, она непременно бы поспешила закрыть лицо руками, ужасаясь силе рока. Разумеется, Хелира говорила не всерьез! Ей просто надоела вечная ухмылка человека, которого она вынуждена лицезреть еженощно!
И ее метод превосходно сработал. Впервые за столько лет наблюдатель поперхнулся, улыбка сошла с его лица, а светлые глаза изумленно округлились. И почему она раньше не додумалась с ним поговорить? Может, удастся так вышвырнуть его из своих снов? Тут и демонов достаточно, если уж на то пошло.
Так случилось, что одну фразу она в один момент сказала сразу двум мужчинам. Вот незадача! Никогда раньше особо не говорила во сне, а тут вот сподобилась. Хотя, если говорить о разговорах, то раньше она и не вела во сне беседы. Все больше кричала от ужаса, и от крика того просыпалась и она, и добрая половина замка в Адертане. Лишь ночи, проведенные с монахом, были полны спокойствия, ведь на истинно верующих не действуют заклятия. И на тех, кого они касаются, тоже. Хмель же и вовсе искажает любое колдовство, но девушка о том пока не знала.
Наблюдатель не сразу, но смог прийти в себя и даже понять, что обращаются действительно к нему. Уж сколько лет несет он непростую службу, приглядывая за колдуньей, а такое с ним случается впервые.
Он не ответил. Какой бы ни была причина, но ответ знакомого незнакомца так и не прозвучал.
Однако прозвучал ответ другого мужчины, но его Хелира, увы, не смогла услышать, так как сон крепко держал ее в своем плену.
Его Святейшество Тимертилис гневно мерил комнату шагами, и в такт его метаниям колыхалось пламя десятков свечей в золоченых канделябрах. Он кидал рассерженные взгляды на скрывшуюся за окном луну и шипел под нос изощренные ругательства. Очевидно, Великий Инквизитор был не в духе и с нетерпением чего-то ожидал. Судя по всему, это было что-то чрезвычайно важное.
Терпение его закончилось уже давно, ведь он по природе был совсем не терпелив, но поделать в сложившейся ситуации ничего не мог, а от того распалялся все сильнее. Поэтому, когда дверь в комнату распахнулась, впуская позднего гостя, он едва ли не с кулаками налетел на него.
- Где тебя проклятый носит?! Мы на какой час договаривались?! - зашипел он, словно тигр, которому прищемили дверью хвост.
- Это заняло больше времени, чем я думал. - спокойно ответил ему придворный астролог, без лишней спешки закрывая за собой покрытую незатейливой резьбой темную дверь.
- Достал? - стиснув зубы, недовольно спросил инквизитор.
- Разумеется. - прошел мимо него Хетиль, неся в руках простой холщовый мешок. Внутри что-то металлически звякнуло, когда парень поставил ношу на пол, а сам же он упал в одно из кресел, что во множестве стояли в помещении неясного предназначения. Не кабинет, не гостиная, не личные покои. Просто комната с креслами и огромной ростовой картиной, на которой был изображен прошлый глава Святой Инквизиции Нейтеран. - На Черном Рынке чего только нет. Правда, пришлось попотеть, пока нашел нужное. Черное железо уже несколько сотен лет никто не использовал.