После ухода Лебедя мы вздохнули с огромным облегчением. Все разговоры, что он перешел на сторону защитников Белого дома, не имеют под собой никакого основания. Да и сам он это потом был вынужден признать. Вот майор Сергей Евдокимов во главе танкового батальона действительно честно сделал свой выбор и перешел на сторону народа. Он заявил, что «пришел защищать Белый дом», и сделал это.
Выйдя за кольцо баррикад, через некоторое время Лебедь отправился в Генеральный штаб МО СССР. В штабе он подробно доложил военным руководителям заговора (а их было более двадцати человек) об особенностях обороны Белого дома, фактически о результатах проведенной разведки, подкорректировал планы военной операции, согласовал эти планы с Министерством внутренних дел.
После чего вновь с Громовым, Карпухиным и еще кем-то поехал к Белому дому на рекогносцировку.
О результатах рекогносцировки Александр Иванович бодро доложил заместителю министра обороны Ачалову, который координировал взаимодействие всех силовых структур и доклад Лебедя одобрил. У меня нет сомнений, что Лебедь вел опасную двойную игру.
20 августа в Москву прибыл Варенников. В Киеве, где служил генерал, было всё спокойно; хитрый председатель Верховного Совета Украины Леонид Кравчук умело маневрировал и не говорил ни «да», ни «нет», выжидая, кто победит. Варенников, прибыв в Москву, вместе с генералами Министерства обороны, внутренних дел и КГБ СССР с жаром взялся за дело. Для атаки на Белый дом, кроме спецназа МВД, десантников Министерства обороны, спецподразделений КГБ («Альфа» и «Вымпел»), Варенников дополнительно вызвал дивизию внутренних войск им. Дзержинского, три танковые роты и вертолетную эскадрилью с полным боекомплектом.
По неподтвержденным данным (у заговорщиков было много времени, чтобы уничтожить значительную часть документов), в операции «Гром» должны были в общей сложности принять участие до 15 000 военнослужащих.
Как планировалось, сигналом к штурму должен стать ракетный залп с вертолетов по окнам нескольких помещений нижних этажей, где предположительно находились организаторы сопротивления, включая Ельцина. Это должно было вызвать сильный пожар в Белом доме. В Москву также была подтянута специальная военная строительная техника, чтобы проделать в баррикадах коридоры для спецназа. Подтягивались войска химзащиты (точнее, химнападения) и водометы.
Из разных источников поступала всё новая тревожная информация о том, что путчисты упорно продолжают готовиться к штурму Белого дома.
Радиостанция «Эхо Москвы» вещала круглосуточно. Кроме того, по местной трансляции для защитников Белого дома передачи вели Бэлла Куркова, Александр Любимов, Владислав Листьев, Александр Политковский.
Выступали и члены правительства, включая меня, известные деятели науки и культуры. Много, убедительно и неутомимо по радио и на митингах перед Домом правительства выступал Сергей Станкевич – депутат, первый заместитель председателя Моссовета. Перед народным ополчением выступали народный депутат СССР Галина Старовойтова, народный депутат РСФСР Сергей Юшенков, мэр Москвы Гавриил Попов – во время путча мы лучше узнали друг друга.
Тогда советником председателя Совета министров РСФСР Силаева по вопросам культуры был кинорежиссер Никита Михалков. В тот момент, когда мы с ним обсуждали, что делать, к нам подошел Сергей Носовец – ведущий российской телевизионной программы «Парламентский вестник».
– Виктор Николаевич, вас в этом районе хорошо знают, это ваш округ. Выступите, пожалуйста, по каналам «Радио Белого дома».
Я пригласил с собой Михалкова, и мы вместе пошли в радиорубку. Вначале прозвучало его эмоциональное выступление, а потом уже мой призыв к москвичам, многие из которых были моими избирателями.
По прошествии многих лет никогда не сотрется в моей памяти тот дождливый день и обращение к людям, пришедшим защищать демократию и реформы. В создавшейся ситуации политического кризиса не танки, а скорее слова, способные убедить в правоте нашего дела, могли победить.
Я не скрывал от москвичей, что сегодня ночью возможен штурм Белого дома. Просил их не терять веру и решимость.
– Если мы все вместе сегодня не отстоим Белый дом, единственный оплот возрождения России, если остановимся на полпути, то всех нас ждет возврат к страху, ГУЛАГу и прежнему коммунистическому рабству. Наше оружие сегодня – стойкость, терпение и бесстрашие. Если мы не хотим вновь превратиться в безмолвных рабов и дать возможность недалеким властолюбцам править страной, то должны сопротивляться до конца. Благодарю всех москвичей, всех моих избирателей за мужество прийти сюда, не испугавшись устрашающих речей путчистов и направленных на вас орудий смерти. Наша надежная сила – в единстве, в вашей поддержке!
Поздно вечером 20-го я связался со штабом, который работал в МВЭС РСФСР. Они передавали маршруты передвижения войск. «Диспетчеры» с подмосковных аэродромов Кубинка и Чкаловский докладывали, что для усиления штурмовой группировки прибыли 217-й и 229-й парашютно-десантные полки. Мне сообщили, что в час ночи начнется выдвижение войск на исходные позиции для штурма Белого дома. Начнется реализация плана Варенникова – Лебедя – Ачалова по блокированию Дома правительства перед решающим моментом переворота – операцией «Гром».
Сложилась парадоксальная ситуация. Нередки были случаи, когда сын находился с нами, по эту сторону баррикад, а отец (например, генерал КГБ) – по ту сторону баррикад. Но и генерал КГБ понимал, что государственный переворот – это авантюра, огромный шаг назад, что дальше так жить нельзя. Поэтому мы получали много полезной информации и от военнослужащих различного ранга.
Вторые сутки не переставая шел дождь. Афганцы, дежурившие на крыше здания, не покидали своего поста. Было холодно и промозгло, приближение беды чувствовалось во всем.
Около часа ночи пришла тревожная информация, что отряд спецназа готовится во время предстоящего штурма проникнуть в Белый дом через подземные коллекторы из ближайшей к нам станции метро «Краснопресненская». Чтобы сообщить об этом Ельцину, надо было спуститься на 10 этажей вниз.