На брошенную шкуру удалось приманить какого-то мелкого хищника, который и пошел на ужин Мальцеву – после встречи с варгом он забил на фруктово-овощную диету, предпочтя чувство сытости мнимой безопасности – пусть боятся другие.

Чутьё Федора сильно обострилось, теперь парень чувствовал присутствие животных на расстоянии до сотни метров и иногда мог даже угадать вид существа, потревожившего границы его сенсорного восприятия.

Устроившись после очередного забега на ночлег, парень тщательно прожарил тушку над костром и с удовольствием ее съел, обглодав все кости. На пару сотен метров вокруг никого больше кошки, значит можно в кои-то веки и отдохнуть, в теплоте переваривая сытный обед.

Всю дорогу на привалах Мальцев не переставая пробовал воспроизвести технику концентрации, которую ему советовал наставник, но единственное, что удалось сделать – это ощутить в себе слабые токи сил. Спустя ещё десяток неудачных опытов он научился путем перенаправления потоков силы лечить мелкие царапины и легкие растяжения мышц. Правда, после этого упражнения Федор чувствовал себя как после разгрузки вагона с углем игрушечным совочком.

Несмотря на постоянные неудачи в области управления энергией тела, парень старался на каждом привале занять себя делом, чтобы отодвинуть тяжкое чувство одиночества и постоянную угнетающую психическую усталость. Только очередной прием зелья спасал от полной прострации.

С каждым погружением в медитативное состояние Федор все больше и больше осознавал превосходство магов над простыми смертными. Манипулирование энергией на большой дистанции, преобразование, внушение, левитация и стихийные техники разрушения. Даже подготовка мастера, не спасла бы его от искусной магической атаки, выполненной профессионалом своего дела. Магистр же какого-либо направления мог уделать и вдесятеро больше адептов тени в открытом бою, если, конечно, последние будут достаточно глупы, чтобы согласиться на силовой размен. Обычно мастера уровня Саргона не позволяли противникам проявлять инициативу, навязывая свои место, условия и время.

Адептов тени с самого детства учили работать со всеми известными видами оружия, перемешивая тренировки с укрепляющими составами и зельями, вдалбливали знание всех известных ядов и противоядий. К тридцати годам, после достаточно жестокого обучения, адепт становился настоящей машиной смерти, если, конечно, выживал.

Отстранившись от мыслей, Мальцев привычно потянулся сознанием к источнику энергии – это упражнение он уже вполне сносно освоил. Судя по имеющимся данным, парень прогрессировал в деле управления энергетикой тела немыслимыми темпами – Саргон смог почувствовать токи тела только спустя несколько лет с начала тренировок и это считалось хорошим результатом.

Мысленно потянувшись к своему источнику, Федор пожелал зачерпнуть немного для проведения опыта, хотя по практике наставника это было опасно, поскольку внутренняя энергия восполняется медленно и идет на поддержание жизни. Даже опытные маги избегали пользоваться собственной энергией слишком часто, опасно играть с внутренним резервом организма. Обычно маги путем принадлежности к какой-то школе магии привязывали токи сырой внешней энергии к своему энергетическому каркасу (ауре) и пропускали её через себя на работу заклинаний, лишь слегка используя внутренний источник для точности приложения усилий.

Опять же было определенное количество энергии, с которой мог справиться разумный по мере своего развития. Бывали прецеденты, когда маг случайно убивал сам себя, пропустив слишком большое количество энергии через свои каналы, разрушив их тем самым.

Федор же давно хотел попробовать эксперименты воздействия энергии на статичные предметы, ему казалось это интересным. Мысленно подхватив лежащий чуть в отдалении от него псевдококос, он начал потихоньку вливать энергию в захват: точки в месте касания с орехом слегка засветились. Так, а если закольцевать их, чтобы увеличить площадь касания? Орех начал слегка проворачиваться вокруг своей оси и подрагивать. На волне энтузиазма, Мальцев добавил еще немного энергии, заставив кокос оторваться от земли и медленно поплыть вверх.

Черт! Это же телекинез!! Решив ускорить процесс, Федор резко добавил еще энергии. Эффект превзошел все ожидания – орех с громким хлопком вылетел из захватов и врезался в стоящее неподалеку дерево, забрызгав всю округу своим содержимым. Гуки встревоженно заверещали, выражая обиду за то, что их оставили без лакомства, и запоздалый страх.

Подобный эффект Федор видел как-то в программе по испытанию лобового стекла самолета. Там в стекло лайнера из специальной пушки выстреливали размороженной курицей. Только здесь пушки вроде бы не наблюдалось, или… Мальцев снова закрыл глаза, так, зачерпнуть еще немного энергии, захват метательного ножа. Быстро доливаем энергию. Хлопок. Дзинь! Клинок отпружинил от дерева и просвистел в неприятной близости от головы.

Так, безопасность мать её!! С этими экспериментами есть риск потерять что-то жизненно важное для организма, так что стоит проявить осторожность и подумать о возможной применяемости фокуса после доработки. В процессе размышлений ожидаемо навалилась усталость и зверский аппетит – организм настойчиво требовал возместить потерянные силы, не желая показывать кунштюки бесплатно.

Вытащив полоску завяленного мяса, парень принялся жевать его, параллельно рассматривая свой метательный нож со слегка загнутым лезвием. Обидно, испортил вещь. Надо бы найти другие предметы для опытов, пока не получится нормально работать с энергетикой. Вторым минусом было то, что осознанно выбрать направление полета запускаемого предмета не выходило. Опять же, слишком медленно все происходит, вживую ручками за это время удастся кинуть все четыре клинка и еще пару стрел всадить из лука. Стрелять из лука он стал лучше, теперь не было проблем с оттягиванием тетивы и быстрым прицеливанием, но один колчан со стрелами – пустой, пришлось выкинуть: как в анекдоте, часть потерял, часть поломал. Наконечники стрел Мальцев по образовавшейся непонятно откуда хомячьей привычке припрятал в мешок, который также изрядно полегчал – многие вещи пришли в негодность, и их тоже пришлось выбросить.

Федор застегнул ремни своего сидора, теперь уже никто не узнал бы в этом несколько раз штопаном изделии пижонскую сумку эльфов. Парень уже давно думал, как бы так аккуратнее показаться на глаза местным жителям, непременно ведь будет культурный шок, могут даже прибить эдакого оборванца. Дело осложняется ещё тем, что языковой практики у него не было, хотя он старался вслух говорить на привалах, тренируя произношение и не сомневался, что сможет при случае понять, о чем говорят – язык не должен кардинально измениться, особенно учитывая багаж приобретенных понятий.

Наскоро помывшись в ручье, Мальцев подобрал из воды булыжник в два кулака размером и снова присел на землю, прислонившись к дереву. Привычно взял толику энергии, влил ее в камень – ноль реакции. На пятом вливании камень слегка шелохнулся, но тут же снова замер, Федор же, сбившись, потерял концентрацию.

– Да прибудет с тобой сила, Люк! – захлебывающимся от смеха голосом произнес он. – Впору писать книжку, как вырастить в себе джедая. А где мой световой меч? Где, я спрашиваю? С мастером Йодой опять же встреча не задалась. – Отсмеявшись, Федор решил продолжить эксперименты.

Вливая очередную порцию энергии, Мальцев почувствовал полный упадок сил, настолько неожиданный, что в глазах потемнело, а тело свело судорогой.

Отплевываясь от прелой листвы, набившейся в рот при падении, Мальцев отполз немного от места, где он лежал. Во время краткого беспамятства его вытошнило.