Я исполнила приказ, и Эмма наигранно обходительно дала прикурить. Она наблюдала за мной оценивающим взглядом, будто за лабораторной крысой в клетке. Меня одолел кашель от первой же затяжки этой гадостью.

— Сейчас я расскажу тебе забавную сказку. Обещаю, тебе понравится.

Эмма скривила рот в подобии улыбки, приблизилась так, что я смогла рассмотреть ее суженные зрачки, широкие ноздри с большими порами; кожа, в которую, казалось, въелась запекшаяся кровь, навеки приобрела грязный оттенок.

— Думаешь, я злодей, а ты жертва? — Эмма хрипло рассмеялась, показывая неровный ряд желтых зубов.

Отвечать я не собиралась. Я думала, что она чертова сука. Вряд ли стоило озвучивать все мои определения ее персоны. Стакан снова наполнился алкогольным ядом.

Намек был ясен, и я выпила. Где она нашла такое дикое пойло? В голове стучали молоточки. Бах-бах. Лицо Эммы проваливалось во тьму. Оставалась на дне сознания лишь память о тяжелом запахе и страхе.

Пощечина обожгла лицо.

— Еще рано терять сознание. Давай еще глоток.

Подступала тошнота, кислота застыла в горле, холодная дрожь отозвалась спазмом в желудке. Ничто не могло заставить меня опрокинуть в себя эту отвратительную жидкость, кроме Эммы, конечно.

Она снова налила мутноватый крепкий напиток в стакан.

Я сделала еще один глоток под внимательным, приторно-добрым взглядом Эммы:

— Ты же будешь хорошей девочкой?

Подчинилась.

Меня вырвало всей этой бурдой. Желудок не выдержал и выкинул из меня зловонную, опаляющую внутренности смесь. Тонкая нить слюны стекла изо рта.

— Тебе нехорошо? — с наигранным удивлением спросила она.

— Нет, мэм, все в порядке, — тяжело дыша, произнесла я. Глаза увлажнились. Я быстро собралась, отсела от жижи, стерла рукой слюну и непрошеные слезы.

— Заметь, я тебя даже пальцем не тронула.

Моя опухшая губа была другого мнения.

— Смотри в глаза.

Я подчинилась. Сразу последовал удар.