Парень внезапно выхватил откуда-то два длинных кинжала:

– Ты жульничал! Я не отдам тебе деньги. Пусть нас рассудит собрание Гильдии Воров или ритуальный поединок!

Ждать решения гильдии… когда оно ещё будет. Деньги же мне нужны были прямо сейчас.

– Правда на моей стороне. Я готов драться с тобой, пусть и одной рукой. Но у меня нет кинжалов. Я буду сражаться своими мечами.

Судя по растянувшейся до ушей улыбке, мой противник проходил уроки уклонения либо у Властелины, либо у другого преподавателя Школы Воров и отлично знал, что победит, если у противника будет длинный меч. Я вынул оба меча и взвесил их на ладони. Старый ржавый клинок оказался полегче, поэтому я взял именно его в здоровую правую руку.

– Ты уже помог мне в катакомбах, помоги мне и в сражении, – шёпотом проговорил я.

Второй меч я ухватил едва гнущимися пальцами сломанной левой руки. В предстоящем поединке этот меч будет выполнять исключительно декоративные функции. Мы встали в центре зала. Дилль громко проговорил:

– Ритуальный поединок проводится до первого ранения. Тот, кто сможет сделать этот решающий выпад, считается победителем в споре.

Мой противник откровенно смеялся и жонглировал кинжалами, предвкушая лёгкую победу. Я сосредоточился, отгоняя внезапно навалившуюся усталость. Ну не имел я права проиграть в этом бою!

Поединок начался внезапно, без всякого сигнала. Раммон предсказуемо сместился влево, чтобы оказаться со стороны моей сломанной руки, и сделал быстрый выпад. Я едва успел отскочить вправо и отмахнуться. Противник весело засмеялся, наслаждаясь своим тотальным превосходством в подвижности. Я собрался с силами и образцово, как на занятиях Властелины, провёл веерную атаку. Мне впервые удалось проделать это длинными мечами. Внезапно моё сознание помутилось, в глазах потемнело от боли в сломанной руке.

Я ничего не видел, перед глазами поплыли тёмно-красные круги, мне не удавалось сконцентрировать взгляд. Ноги подкосились, я упал на одно колено. Странно, но Раммон почему-то не воспользовался моей беспомощностью. Не ожидал от своего противника такого благородства… Я перевёл дух и с трудом сфокусировал взгляд.

Раммон стоял согнувшись. Своей правой рукой он зажимал обрубок левой, из которого на пол хлестала кровь. Отрубленная кисть и пара кинжалов лежали на полу в кровавой луже. Я перевёл взгляд на свои мечи – левый серебристый меч был чистым, он заметно дрожал в больной руке. Зато на правом мече поверх ржавчины и грязи тянулась широкая красная полоса. Оказывается, я нанес решающий удар. Я победил!

Шатаясь, я подошёл к столу и сгреб стопку золотых монет – свою заслуженную награду. Ещё раз взглянул на поверженного Раммона, возле которого суетились посетители, и нетвёрдой походкой направился к выходу. Дверь на улицу мне открыл Дилль Быстрые Пальцы:

– Серый Ворон, я хочу, чтобы ты никогда больше не переступал порог моего заведения, – строго проговорил он, явно раздосадованный кровавым инцидентом.

Я молча кивнул и вышел на улицу. Мне показалось, что небо какого-то странного розового цвета. Я читал, что такое бывает при сильном истощении или усталости, но сам никогда такого не видел. Странная окраска неба недолго занимала меня. Ну розовое, так розовое, какая разница! Зевая во весь рот, я пошёл во внутренний город.

Через какое-то время я заметил, что рядом со мной идёт Каришка. Хотя она и пыталась, предложив себя в жертву, загладить свою вину, но я продолжал злиться на неё. Я остановился и довольно грубо потребовал от неё уйти.

– Но куда же мне идти? – растерялась девушка.

– Куда хочешь. Видеть тебя не желаю!

Каришка развернулась и в слезах убежала. Когда я подошёл к воротам во внутренний город, был уже полдень. Охранники решительно загородили мне вход:

– Запрещено проходить в грязной одежде! – строго сказал один из них.