Артур поднялся на ноги, выплёвывая изо рта песок, и его лицо покраснело от гнева.

– Лгунья!

– Вы думали, это так легко? – насмешливо спросила королева. – Думали, я позволю вам просто подойти и взять мою корону? Думаешь, у тебя есть магия, человеческое дитя? Ха! Твои заклинания – ничто для меня. Ничто! – Она обратила лицо к небу, подняла когти и рассмеялась.

Молли снова бросилась к королеве, но застыла на месте и, заметив на пляже чёрную тень, со страхом подняла голову.

Её оглушил раскат грома, и она зажала уши ладонями.

– Арт! Дракон!

Артур пригнулся, закрыв голову руками, но продолжал сердито смотреть на небо. Дракон хлопал крыльями, поднимая ветер, от которого в глаза им летел песок, а потом приземлился на когтистые лапы, проделав в земле глубокие борозды. Он повернул устрашающую голову к кузенам, снова заревел, выпустив из пасти дым и пламя, и щёлкнул челюстями.

Артур и Молли отшатнулись, не сводя глаз с огромного чудовища. Дракон угрожающе повёл громадной головой и зарычал.

Теперь Молли чувствовала себя такой же маленькой, как эльф. Она с трудом сглотнула. Как нам победить дракона? Мы никогда не сможем отнять корону у Колумбины.

Внезапно за спиной она услышала громкий, гулкий топот и увидела, что на пляж спрыгнули тролли. С сердитым рычанием они прошагали прямо к дракону. Тот тут же выпустил из пасти огромную струю пламени.

Молли ахнула. Троллей охватило пламя, и их каменные шкуры начали светиться от жара. Они подняли огромные руки, чтобы защитить глаза, и один из них подпрыгнул и снова бросился в атаку. Однако первый тролль так и не смог сдвинуться с места. Молли с ужасом увидела, что его мощные ноги начали подгибаться и дрожать. Внезапно они стали таять как шоколад, и тролль беспомощно рухнул на берег. Его глаза были огромными и печальными. Он грустно заревел, но его крик заглушил торжествующий рёв дракона.

– Второй тролль! – крикнул Артур. – Мы должны ему помочь!

– Как? У нас нет ни единого шанса против дракона! – Молли сжала кулаки.

В небе появились ещё два силуэта, намного больше эльфов, но крошечные по сравнению с драконом. Мэйсон и Нэнси бросились на чудовище, сложив кожистые крылья. Их лица были мрачными и решительными.

– Мэйсон! – завопил Артур. – Осторожно, он тебя растопит!

Мэйсон коротко махнул рукой и вместе с Нэнси продолжал дерзкую атаку, нанося удары кулаками и крыльями дракону по голове. На мгновение дракон отвлёкся, но потом раздражённо изрыгнул пламя, и горгульям пришлось поспешно отлететь.

Это было безнадёжно! Молли встала, бросилась к берегу и вошла в воду по бёдра.

– Ларкспур! – крикнула она. – Ларкспур, вы нам нужны!

Волны набегали на берег, кричали испуганные чайки, но поверхность воды была спокойной. Молли заскрипела зубами.

– Ларкспур, вы обещали! Мы сможем вернуть вам корону, только если вы нам поможете!