Молли кивнула, сунула руку в карман джинсов и вытащила листок бумаги в линейку. («Хм-м, – пробормотал лорд Треваррен, увидев его. – Я не любитель современного пергамента».)

– Вот оно. – Она подняла листок. – Пора?

Мэйсон торжественно кивнул, и лорд Треваррен ободряюще улыбнулся.

– Пора. Прочти его, дитя!

Молли глубоко вздохнула и начала читать. Эти слова не были похожи на слова связывающего заклинания: они были не отрывистые, а плавные, с обилием шипящих звуков, и у Молли закружилась голова. Удивительно, но хотя она не знала языка, у неё в голове слова обрели отчётливый смысл.

Она начала медленно и осторожно, боясь сделать что-нибудь не так, но уже через три строки её собственный голос зазвучал гулко и приглушённо. Молли продолжала говорить, но ей казалось, что заклинание захватило её и теперь произносится само.

Молли казалось, что она плывёт по воздуху, и слова вылетали всё быстрее и быстрее. В затылке появилось странное тянущее чувство, и внезапно Молли поняла, что ей больше не нужно смотреть на бумагу. Слова сами срывались с губ, и она подняла голову к небу.

Вдали, над деревней она заметила чёрные силуэты, поднимающиеся в воздух с крыш, труб и башни церкви. Горгульи! Они принялись плавно кружить над деревней.

Под ногами у Молли задрожала земля, и она изумлённо опустила голову, продолжая автоматически повторять заклинание. У неё перехватило дыхание, но потом ритмичные слова снова начали срываться с её губ.

«Надеюсь, я всё делаю правильно, – в панике подумала Молли. – Что-то определённо приближается!»

И хотя она ничего не видела, с каждым словом существо казалось всё ближе и ближе…

Внезапно у берега взорвалась земля. Молли вскрикнула, увидев две огромные узловатые руки, которые оттолкнулись от земли. Что-то пыталось выбраться наружу.

Вслед за руками появилась бугорчатая голова и плечи, а потом сверкнули глаза из драгоценных камней.

«Тролль», – с радостью поняла Молли, когда он наконец выскочил из земли и улыбнулся, обнажив зелёные зубы.

На самом деле там было два тролля, и, несмотря на то что они казались очень похожими из-за кожистых зелёных шкур и бесформенных голов, Молли их тут же узнала. Второй тролль выбрался из ямы и встал рядом со своим другом. На лицах у них застыли дружелюбные уродливые улыбки. Второй тролль отряхнул свои могучие руки, и они оба подскочили к Молли, выжидающе моргая.

Заклинание подошло к концу, и Молли, тяжело дыша, улыбнулась троллям.

– Рад снова вас видеть! – сказал Артур.

Тролли переглянулись, а потом снова посмотрели на Молли. Тяжёлые борозды на их лбах приподнялись, как будто они вопросительно подняли брови. Лорд Треваррен казался потрясённым, а мисс Бэдкрамбл безуспешно пыталась стать маленькой и незаметной.

– Мы очень счастливы вас видеть, – радостно произнесла Молли, когда ей наконец удалось отдышаться. – Нам нужна ваша помощь, если вы готовы помочь. Мы должны победить королеву эльфов Колумбину. Она совершила много плохих поступков, и мы хотим помочь её сестре Ларкспур вернуть трон.

Тролли продолжали смотреть на Молли. На мгновение ей показалось, что они откажутся или что они просто не поняли ни слова, но потом их лица снова осветили широкие улыбки, и они энергично закивали. Они боднули друг друга головами и ударили друг друга по рукам.