Глава 8. Производство денег

Вскоре Джонатан подошел к огромной каменной стене с толстыми деревянными воротами, распахнутыми настежь. Толпы людей верхом и на всевозможных повозках со множеством ящиков и мешков проходили под аркой, направляясь к центру города. Джонатан расправил плечи, стряхнул пыль с рубашки и брюк и присоединился к остальным.

Проходя под воротами, он услышал грохот станков, доносившийся со второго этажа огромного здания, сложенного из красного кирпича. Торопливое «стук-стук» было похоже на звук печатного пресса. «Возможно это городская газета», подумал Джонатан. «Отлично! Теперь я смогу прочитать обо всем, что происходит на острове и о его людях. Может быть, я смогу придумать, как выбраться отсюда».

Он повернул за угол, пытаясь найти вход в здание, и наскочил на прилично одетую пару, переходившую через дорогу, держась за руки:

– Извините, пожалуйста. Я никак не могу найти вход в здание редакции. Может быть, вы подскажете?

Женщина улыбнулась, а мужчина поправил Джонатана:

– Боюсь, вы ошибаетесь, молодой человек. Это Государственное Бюро по производству денег, а не редакция.

– О! – разочарованно протянул Джонатан. – Я надеялся найти что-нибудь поважнее.

– Зачем так уныло? Взбодритесь! Это Бюро намного важнее. Оно – источник большего счастья, чем редакция газеты. Не так ли, дорогая? – мужчина похлопал женщину по руке, затянутой в перчатку.

– Конечно же, – прохихикала та. – Эти люди печатают много денег, чтобы сделать остальных счастливыми.

Может быть, это решение его проблемы, подумал Джонатан. Может быть, он мог бы купить пропуск на корабль и покинуть этот остров.

– Отличная идея! – обрадовался Джонатан. – Я тоже хотел бы быть счастливым. Может быть, я смог бы отпечатать немного денег и…

– О, нет, – неодобрительно прервал его мужчина. Он потряс пальцем перед лицом Джонатана. – Об этом не может быть и речи. Не так ли, дорогая?

– Конечно, – Добавила женщина. – Тех, кто печатает деньги без разрешения Совета Правителей, мы называем «фальшивомонетчиками» и сажаем за решетку. Мы не потерпим таких негодяев в своем городе.

Ее приятель яростно кивал головой:

– Когда фальшивомонетчики печатают и затем тратят свои деньги, эти деньги затопляют улицы и подрывают ценность денег других. Любой бедняга с неизменным доходом в виде зарплаты, пенсии или сбережений может вскоре обнаружить, что его деньги ничего не стоят.

Джонатан недоумевал: или он что-то не уловил?

– Я думал, вы сказали, что печатанье множества новых денег делает людей счастливее.

– Да, это так, – ответила женщина. – При условии…

– …что это официальная типография, – продолжил мужчина прежде, чем она успела закончить свою мысль. К восхищению Джонатана, эти двое так хорошо знали друг друга, что могли закончить мысль партнера. Мужчина достал бумажник из кармана и показал Джонатану какую-то бумажку. Указывая на официальную печать, он добавил: – Если эти деньги печатаются официально, они вовсе не «фальшивые»…