– Значит, эта рыба действительно принадлежит всем, включая меня? – обрадовался Джонатан, чувствуя себя уже не так виновато за дележ трапезы, к приготовлению которой он не приложил никакого труда.
– Не совсем так, – возразил старик. – То, что принадлежит всем, в действительности не принадлежит никому – до тех пор, пока рыба не попалась на мой крючок. Тогда она моя.
– Не понимаю, – проговорил Джонатан в смущении. Бормоча себе под нос, он повторил:
– Рыба принадлежит всем, что в действительности значит, что она не принадлежит никому, пока она не попалась на ваш крючок. Тогда она ваша? Но что вы делаете для ее охраны и для того, чтобы помочь ей подрасти?
– Да ничего, – фыркнул старик. – Зачем я буду этим заниматься, если в любой момент сюда может явиться кто угодно и все выловить? Если кто-нибудь еще станет ловить рыбу или начнет сбрасывать мусор в озеро, все мои труды пойдут прахом!
Со скрытым восхищением рыбак добавил:
– Если подумать об этом, я бы хотел иметь свое озеро. Тогда бы я обязательно проследил за тем, чтобы за рыбой хорошо ухаживали. Я бы заботился об озере, как пастух в соседней долине заботится о своем стаде. Я бы вырастил самую крупную и жирную рыбу и, можешь быть спокоен, я бы сделал все, чтобы защитить ее от воров и пачкунов. Я бы…
– А кто заботится о рыбе сейчас? – прервал его Джонатан.
Старик переменился в лице:
– Об озере печется Совет Правителей. Они избираются каждые четыре года, назначают управляющего и платят ему приличную сумму из моих налогов. Предполагается, что управляющий следит за количеством вылавливаемой рыбы и сбрасываемого мусора. Самое смешное то, что друзьям Правителей позволено ловить столько рыбы и выбрасывать столько мусора, сколько им вздумается.
Джонатан поразмышлял об этом с минуту и спросил:
– А за этим озером хорошо следят?
– Смотри сам, – проворчал рыбак. – Взгляни на этих крохотных рыбок. Кажется, они становятся меньше с каждым разом, как увеличивается зарплата управляющего.
Глава 6. Когда есть стены, но нет дома
После трапезы и разговора с рыбаком Джонатан продолжил свой путь, пока не увидел дом внушительных размеров. По равнине вокруг были разбросаны дюжины грубо сделанных деревянных домиков и, чуть подальше, кучка домов повыше.
В первом доме, к которому он подошел, кипела активная деятельность. Группа рабочих, вооружившись тяжелыми баграми, раздирала домик на части. Джонатан был потрясен скоростью, с которой они работали. Присмотревшись, он заметил величавую седоволосую женщину, которая, по всей видимости, была не очень довольна тем, что происходило вокруг. Женщина стояла, сжав руки в кулаки и было слышно, как тяжело она дышит, наблюдая за рабочими.
Джонатан беззаботно подошел к женщине и сказал:
– Не похоже, чтобы дом был очень старым или заброшенным. Кто хозяин этого дома?
– Хороший вопрос! – решительно выкрикнула женщина. – Раньше я считала, что я – владелица этого дома.
– Вы думали, что вы – владелица этого дома? Но, конечно же, вы должны знать, если вы владеете домом, – удивился Джонатан.