– Что же это за послание? – спросил Джонатан.

– Машина Мечтаний велит людям думать о том, что они хотели бы иметь и… – мужчина оглянулся посмотреть, не слышит ли кто. – Затем она говорит мечтателям, что делать. И, должен признаться, звучит это довольно убедительно.

– Вы хотите сказать, она их гипнотизирует? – глаза Джонатана округлились.

– О, нет, нет, нет! – возразил Гомпер. – Она говорит им, что они хорошие люди и то, что они хотят – тоже хорошо. Это так хорошо, что они должны требовать исполнения своих желаний.

– И это все? – с благоговением спросил Джонатан.

– Все.

После минутного колебания, Джонатан спросил:

– Так чего же требуют эти мечтатели?

Мужчина вытащил жестянку с маслом и начал смазывать колесики внутри машины.

– Ну, это во многом зависит от того, где я устанавливаю свою машину. Я частенько ставлю ее перед такой вот фабрикой, как эта, – он показал пальцем в сторону мрачного двухэтажного здания на другой стороне улицы. – А иногда я ставлю ее у ратуши. Люди здесь всегда хотят больше денег. Деньги – это хорошо, потому что цены всегда растут.

– Я слышал об этом, – промолвил Джонатан. – А они их получают?

Мужчина вытер руки о тряпку.

– Некоторые получают – просто так! – сказал он, щелкнув пальцами. – Мечтатели осадили Совет Правителей и потребовали издания законов, которые заставили бы руководство фабрики втрое увеличить оплату. И еще они потребовали льгот, которые фабрике пришлось бы оплатить.

– Какие льготы? – спросил Джонатан.

– Такие, как социальная защита. Чем сильнее социальная защита, тем лучше. Поэтому мечтатели потребовали законы, которые бы заставили руководство оплатить страховку. Страховку на случай болезни. Страховку на случай безработицы. Даже страховку на случай смерти.

– Здорово! – воскликнул Джонатан. – Эти мечтатели должны быть очень счастливы.

Он повернулся к фабрике и заметил, что там не очень-то оживленно. Краска на здании облезла, и не было видно ни огонька в грязных заколоченных окнах. Гомпер закончил работу и завинтил все гайки. Последний раз проведя тряпкой по полированной поверхности ящика, хвастливый предприниматель пошел проверить упряжь.

Джонатан спрыгнул с фургона и повернулся к мужчине, повторяя:

– Я сказал, они должны быть счастливы, получив деньги и защиту, – и благодарны тоже. Они вручили вам подарок, или устроили банкет в вашу честь, или что-то еще?…

– Ничего подобного, – грубо отрезал Гомпер. – Я едва спасся. Прошлой ночью они чуть не разбили Машину Мечтаний, бросая в нее камни, кирпичи и прочую дрянь, какая попадала под руку. Видишь ли, их фабрика вчера закрылась, и они решили, что виновата в этом Машина Мечтаний.