— Если не ошибаюсь, Катя?

— Да, — удивилась она. — Добрый день.

— Здравствуйте.

На пороге стоял Кручинин.

— Квартира Беловых? А Яша? Он дома?

Она кивнула.

— Извините, что не предупредил звонком. Но дело неотложное. Всего несколько минут. Вы позволите?

— Пожалуйста, — растерянно пробормотала она. — Сюда.

— Старшего нет?

— Скоро должен вернуться.

— Пожалуй, так даже лучше.

Они прошли в комнату.

Катя встала у окна — колючая, настороженная. Кручинин поздоровался с Яшей за руку.

— Надеюсь, представляться не надо? — Он покачался на каблуках. — На всякий случай, Виктор Петрович, — и дробненько рассмеялся. — Не пугайтесь, я дяденька смирный. Лев рычит во мраке ночи, кошка стонет на трубе, жук-буржуй и жук-рабочий гибнут в классовой борьбе. Ну что, братцы-нолики, побеседуем?

Яшка выглядел совершенно спокойным, а Катя смотрела на следователя с нескрываемой неприязнью.

— Хорошо, помолчим, — сказал Кручинин, с улыбкой поглядывая то на одного, то на другого. — Однако не будем терять времени. Тем более, когда оно действительно дороже денег.

— Не понимаю, — сказала Катя. — Зачем вы пришли?

— Объясню. По роду службы мне необходимо кое-что уточнить. А поскольку зарплата у меня маленькая и сам я крайне нерадив и работать не умею, я пришел за помощью к вам. И любую информацию готов оплатить щедро.

— О чем вы? Какую информацию?

— Ну, где, например, ваши друзья. Надеюсь, вы знаете, о ком я говорю? Добрыня Никитич и Алеша Попович. Или, в миру, Иван и Всеволод. Чем заняты. Сейчас. В данную минуту.