— Ааа... Анн-н-ндрей?

— Не волнуйтесь, Яша. Он в полной безопасности. Его не пытают, не бьют. Ведет себя по принципу: нападение — лучшая защита. В меру нахален, как большинство его сверстников, и чересчур уверен в себе. Пока. Мера пресечения определена ему достаточно легкая. Не страдает. А вот активность его дружков меня беспокоит... И вопрос к вам, Яша. Они решили выручить Гребцова, сделав за нас нашу работу? Я верно разобрался в ситуации?

Яша опустил глаза и энергично замотал головой.

— Жаль, — сказал Кручинин. — Очень жаль, — и подбросил шарик. — В таком случае у меня к вам уже не вопрос, а просьба. Объясните им, пожалуйста. Не мне, а им. И как можно скорее — если не хотите их потерять. Сообщите им следующее. В убийстве Гребцова никто не собирается обвинять. Это говорю вам я. А меня пока от ведения дела никто не собирается отстранять. Если подтвердится, что он любитель и не связан с профессиональными мафиози, как, впрочем, Иван и Всеволод, не исключено, что наказание будет символическим. Во всяком случае, для него пустяковым. Михалыч у нас человек незлопамятный, отходчивый, писать хотя и умеет, но отказывается, к тому же Гребцов перед ним извиняется восемь раз в сутки... Но если, дорогие мои... Если его приятели, выручая своего лейтенанта, снова прибегнут к насилию или еще что-нибудь подобное выкинут, предупреждаю: я им не завидую. И, конечно, рикошетом это сильно ударит по Гребцову. Вы меня поняли?

Катя закурила. Спросила:

— Решили бороться с рэкетом?

— А вы не советуете?

— Бесполезно.

— Разрешите узнать, почему?

— Поговорите с Яшей, он вам объяснит. Потому что народу выгодно.

— Народу? — рассмеялся Кручинин.

— Может быть, я неудачно выразилась. Тем, кто живет за счет дефицита. Или не так: в условиях дефицита. Частнику выгоднее заключить договор о безопасности, чем быть ограбленным. За сотню в месяц.

— К сожалению, вы правы. Имеем. Со времен застоя, как сейчас говорят.

— Снова ошибаетесь.

— Да ну?

— Никакой не застой, — заспорила Катя. — Если хотите знать, это было во время гражданского неповиновения.

— Как-как?

— Гражданского неповиновения. Тихого или громкого. На всех этажах.

— Впервые слышу.

— А вы поговорите с Яшей.