— С неделю назад где-то. А потом убили Елену… И я забеспокоился. Ведь если что, оружие где-то всплывет, а на нем мои пальчики, очень хорошо известные в картотеках! — взволнованно тараторит он. Что ж, вполне понятное беспокойство. — Но я эту бабу пальцем не трогал, детьми клянусь.

— А кто мог это сделать? — я не спешу ослаблять хватку, но теряю азарт.

— Черт его знает… Ее все любили. Слова о ней никто худого не сказал. Но кто ж знает, какие мысли люди носят в сердцах? Может, кто обиду на нее таил…

— Да ты поэт, — усмехаюсь я, разжимая пальцы. — Как тебя зовут?

— Матвей.

— Так вот, Матвей, с сегодняшнего дня ты завязываешь с криминалом, находишь нормальную работу и обеспечиваешь семью. Вкалываешь день и ночь, чтобы твоя жена и малышня ни в чем не нуждались. Ведешь себя, как образцовый гражданин и порядочный семьянин. Узнаю, что шалишь, вернусь и убью. Ты меня понял?

— Да, — он согласно кивает. По его физиономии растекается багровый синячина.

— Забудь о визите Ады и о том, что она у тебя украла. Этого не было. Тебе это приснилось, а пистолет ты потерял две недели назад в лесу. Ну, бывай.

С небывалым облегчением оказываюсь на улице, жадно втягиваю носом свежий воздух. Мне не терпится связаться с Вианором и узнать последние новости. Представляю себе, в каком он бешенстве сейчас. Захожу в магазин бытовой техники и выбираю для себя самый простой мобильник. Оформляю номер и, положив приличное количество денег на счет, чтобы не оказаться снова без связи, выхожу на улицу. Быстро набираю номер Вудворда. Проходит пара секунд, и слышу его агрессивное:

— Я вас слушаю.

— Привет, это Зотикус, — как можно миролюбивее начинаю я.

— Твою мать! — орет Ви. — Ты не выходил на связь сутки! Я тебя уже похоронил, засранец!

— Полагаю, что-то произошло.

— Нет, я тебе от любви большой названивал! — продолжает возмущаться Ви. — На Бариту совершено покушение. Кто-то пробрался к ней в дом, всадил ей в шею препарат, от которого она потеряла сознание. Когда пришла в себя, рядом валялась картонка, на которой была изображена цифра пять. Сегодня утром она впала в беспамятство. Никто не знает, что делать. Ты нужен мне здесь, в Лондоне. Немедленно возвращайся.

— Ей нужно удалить гематому, которая образовалась от укола, — говорю я. — И чем скорее, тем лучше.

— Откуда ты знаешь про гематому? — вскидывается Вианор.

— Получил такой же «подарочек» от Америго в нашу последнюю встречу, — нехотя рассказываю я. — Это лекарство от бессмертия.

— И ты молчал?! — Вианор орет так, что у меня закладывает ухо. Поспешно отнимаю трубку в сторону, но его вопли все равно прекрасно слышно. — Ты понимаешь, что это дело безопасности нашего вида?! Я же могу тебя под трибунал отдать, как врага особых существ!

— Ви, я сам поначалу ничего не понял. Как я могу говорить о том, чего не знаю? — спокойно возражаю я. — Более или менее все стало понятно вчера. Но мне было некогда с тобой связаться.

— Как это действует? — голос Ви звучит жёстко, истеричные ноты пропадают.