— Что они с тобой сделали? — Снова зашептала она, склоняясь ко мне ближе. — Кто этот человек? Вы с ним чем-то похожи…

— Мой старший брат, — тихо отозвался я, — почему ты плачешь?

— Я не пл… просто… просто мне за тебя очень больно.

Мы ехали в полной тишине, не нарушая ни ее, ни скоростной режим. Хотя в этот раз молчание устраивало нас обоих. Я слушал ровное гудение двигателя волчка, которое успокаивало меня лучше любого антидепрессанта, Алина, задумавшись о чём-то, следила за дорогой через окно с моей стороны.

Так мы и достигли места, куда я обещал привезти ее изначально. Я остановился перед резными воротами Ботанического сада и заглушил машину.

— Спасибо, что подвез, — Алина мягко улыбалась, внимательно изучая выражение моего лица.

— Прости, что так долго.

— Ничего, — одними губами отозвалась она. Выйдя из машины, она осторожно закрыла дверцу (так бережно с волчком еще никто не обходился) и зашагала вперед, на ходу натягивая свою нелепую шапку. А потом неожиданно развернулась и побежала назад.

Я не успел понять, что она забыла, как дверца распахнулась, и голова Алины нырнула в салон.

— Адриан, хочешь пойти со мной?

— А я не помешаю?

— Конечно нет, — улыбнулась она.

Я не понимал, зачем согласился и куда она вела меня, потому что ни в какой Ботанический сад мы, как оказалось, заходить не собирались. Под начавшимся снегом мы двигались вдоль длинного каменного строения, пока, наконец, не свернули в какой-то двор. Почти все его пространство занимало неказистое здание со стеклянной крышей. В прошлой, возможно, лучшей, жизни это было пожарное депо.

Остановившись на пороге, Алина довольно улыбнулась:

— Готов?

— Разумеется, — хмыкнул я, все еще ни черта не понимая. И она распахнула передо мной старые скрипучие двери. С порога меня тут же обдало густым и спертым, теплым воздухом.

— Не стой, — хихикнула Алина, задвигая дверной засов, — раздевайся, сюда нельзя в верхней одежде.

Взяв из моих рук пальто, она повесила его в старенький шкаф, до того пропахший средством от моли, что щипало в носу.

— Аля, это ты? — Неожиданно раздался зов скрипучего мужского голоса откуда-то из глубины помещения.

— Я! — отозвалась Алина, взглядом приглашая меня следовать за собой.