— Если бы не Аля, мы б, уже и продали нашу красавицу, — вздохнула бабушка, — так помогает нам, наша девочка.

— Бабуль, вам не придётся продавать ее, я обещаю, — Алина прижалась к ней и уткнулась носом в пуховую шаль.

А потом вдруг граммофон затрещал, и заиграла музыка, какая-то старая, забытая всеми или незнакомая никому из ныне живущих, мелодия. Пластинка потрескивала, как дрова в костре, и я вообще перестал соображать, в какой эпохе находился.

— Все на танцплощадку! — Приказал вдруг дед. С этими словами он вытащил из-за стола смеющуюся Алину и бодро закружил ее в центре оранжереи. Я задумчиво наблюдал, как маленькая фигурка танцует между пыльных пальм, как беззаботно и живо ее лицо. И вдруг переставал понимать, кто из нас жил настоящей жизнью.

— Андрюша! Пригласи-ка и ты меня на танец! — Неожиданно попросила бабушка.

— Давай, сынок! Поглядим, как ты танцуешь! — Присовокупил дед, кружа Алину.

Я вообще не мог им отказать. Здесь мне хотелось делать все, о чем бы они меня не попросили. Даже, если бы дед принёс мне лопату, а бабушка потребовала зарыть труп коллектора в дальней грядке, я бы поверил в их правоту и немедленно согласился.

В этом танце я старался двигаться так осторожно, как только мог, чтобы вдруг не сломать ее. Я едва касался довольной Анны Ивановны, которая, не достав до моего плеча, держала руку у меня на груди.

— Горячее сердце. Большое сердце, я чувствую, — неожиданно проговорила она, — ты хороший мальчик, Андрюша. Таким и будь.

Ой бабушка, если бы ты знала, какой я на самом деле человек…

Я не успел ответить, как за ее спиной вырос дед с требованием о смене партнёрш. С этими словами он передал в мои руки раскрасневшуюся Алину и привлёк свою жену к худощавой груди.

Я опустил руки на тоненькую талию и уверенно притянул девушку к себе. Она задрала голову и, сообразив, что до плеч ей тоже не дотянуться, помедлила секунду и обхватила меня за локти. Я только усмехнулся. Алина подняла на меня глаза и до конца мелодии больше их не отводила. Я смотрел.

— Так вот ради кого ты вкалываешь на двух работах? — Тихо спросил я.

— Разве они того не стоят? — Прошептала она.

— Стоят. Твои бабушка с дедушкой…

— Они не мои…их дети и внуки переехали в другой город, а они не захотели. А я… мне просто не хотелось, чтобы они чувствовали себя одиноко. Я сумасшедшая, должно быть.

Я не нашёлся даже, что ей ответить. И описать, что творилось у меня в груди, я тоже не мог. Алина была не с этой бездушной и хищной планеты, ее сюда словно выбросили, а забрать обратно забыли. Я даже не знал, что такое вообще может быть.

— Сколько тебе лет? — Я даже сам не понял, как задал этот вопрос.

— 20.

Двадцать лет. И сколько же козлов она успела повстречать за это время? Сколько раз она думала, что ей разбили сердце? Сколько раз ей в открытую пользовались, указывали место или задвигали более «развитые» девицы?! Сколько раз она огребала от таких как, к примеру, я?