— На них есть руны…

— А здесь нет!

— Что же тогда третье?!

Сокурсники наперебой выкрикивали предположения. Я пока не знала их имён, но присматривалась к каждому. Кто-то из них мог стать конкурентом на пути к высокому баллу в конце семестра.

— Три группы, — повторила я. — Со свежими рунами. Без магии. С рунами, потерявшими силу.

И я переставила поближе три предмета, как доказательство правоты.

— Ваше имя?

Господин Экрах прямо смотрел на меня.

— Руна Гавр.

Я была уверена, что не ошиблась с выводами. Наставник сделал пометки в своих записях, сохраняя на лице выражение строгой сосредоточенности. Я рассчитывала получить свой первый «плюсик» в рейтинге факультета.

— Отличать зачарованные предметы от пустых довольно просто. Покажите, как вы умеете работать с рунами. Решите сами, чего желаете добиться, используя дар. Превратите обыкновенную безделушку в волшебный артефакт.

Он предложил выбрать для упражнения любую вещь из расположенных на полках. Все засуетились, похватали первое, что подвернулось под руку. Все волновались и не хотели провалить первое задание в Академии.

Верика грустно смотрела на глиняную чашку с расколотым дном. В такую и воды не нальёшь, и муки не насыплешь. Непонятно, что с ней делать. Я же положила руку на неприметную тёмную шкатулку. Никто не покусился на артефакт с тремя ячейками для чар. Я прогадала, если задание на время. Верика быстрее разделается со своей чашкой, чем я с такой непростой задачей.

— Что с ней делать? — прошептала подружка, боясь сделать лишнее движение и выразительно указывая взглядом на испорченную вещь.

— Пусть перестанет быть дырявой.

Первое, что пришло мне в голову. Идея была отличная, но у Верики затряслись губы.

— Я не умею.

Сокурсники уже зачаровывали предметы, добиваясь появления дополнительных свойств у зеркалец, костяных гребней с искусной резьбой и прочих бытовых мелочей. Господин Экрах оказался внимательным наставником и сразу же догадался о затруднении Верики. С красным от напряжения и усердия лицом она принялась повторять за ним линии и чёрточки. Дар у девчонки был не слабее, чем у остальных, но не хватало знаний. Не для этого ли она поступила в Академию?!

На меня наставник посматривал задумчиво, но с интересом, ожидая результатов. За Верику я могла быть спокойна и обратила всё внимание на свою тренировочную вещицу. Мысленно я обещала не подвести семью и старого учителя.

Разминаясь, я пошевелила пальцами, достала свой набор резцов и перьев. По спине словно пробежали колкие искорки. Неужели я настолько сильно волновалась?! Знакомое царапанье птичьих коготков отозвалось в шее.