Госпожа Бэррис смотрела на нас с Верикой. Моя рыжая подружка сползла со скамьи, будто желая скрыться под столом. Все присутствующие повернулись и с любопытством ждали, что произойдёт дальше.

Кажется, я снова влипла!

— Встаньте! Как ваше имя?

Наставница оценивающе смерила меня взглядом. Я расправила плечи и поднялась, собираясь держаться с достоинством. После аудиенции у ректора ничего не страшно. В сердце немного скребло виной — мы бессовестно проболтали часть лекции.

— Руна Гавр.

Я не стала опускать взгляда. Если уж выстояла против анимага-змея, то рунолог, похожая на нелепую птицу, мне не страшна. Образ неуклюжего существа приклеился к госпоже Бэррис. Теперь навечно останется для меня птицей пирр.

— Руна?

Наставницу позабавило моё имя. В уголках полных губ появилась улыбка.

— Ваши родители надеялись изо-всех сил на появление нужного дара, раз назвали вас так. А вы не цените чести учиться в стенах Академии.

— Ценю, — возмутилась я.

Она не имела права шутить о моих родных и выборе имени. Я готова выслушать упрёк в невнимании, но не насмешку.

— Я с детства готовилась к поступлению на факультет, госпожа … Пирр.

Аудитория затихла всего на секунду, а после грохнула смехом. Я охнула. Проклятая птица сама по себе влезла в разговор. Поднятая рука госпожи Бэррис остановила всеобщее веселье. Верика распласталась по столу, стремясь стать незаметной, и уронила голову на руки.

«Неприятности не просто поджидают тебя, Руна. Ты сама прекрасно их находишь», — подумала я, но взгляда не опустила.

— Простите, я буду внимательной, госпожа Бэррис, — я твёрдо произнесла каждое слово. — И с удовольствием повторю основы рунологии.

Круглые светлые глаза за очками наставницы выражали сдерживаемый смех. Она старалась сохранить строгую серьёзность, но выходило плохо. Я с облегчением выдохнула. Нелепая «птица» и не думала сердиться.

— Если вы так хорошо готовы и самоуверенны, Руна Гавр, то справитесь с моим особым заданием на «отлично», — сказала госпожа Бэррис, склонив неповоротливую шею.

Как есть птица пирр! Ей бы подошло быть анимагом, а не использовать дар рун.

Верика испуганно подняла голову и с сожалением посмотрела на меня. Девочка плохо знала Руну Гавр. Я любила особые задания и ни за что бы не отказалась от возможности показать себя с лучшей стороны.

Я улыбнулась госпоже Бэррис. Склонилась, словно принимая вызов на дуэль. Ничто не смутит Руну Гавр!