— Тебе нужно успеть разбить магический шар, — напомнил Йон. — Бросить о камни так, чтобы он разлетелся на мелкие части. Иначе я не выйду на свободу.

Айгермар собирался использовать магию хаоса для формулы «Хрустальный короб». Маг обращался в фиолетовый туман. Его заключали в небольшой прозрачный шар, который можно пронести в кармане и легко удержать в ладони. Так Йон появится в подземелье, когда я призову помощь.

— Подумаешь! Да я столько стекляшек дома перебила, — возразила я. — Опыт есть. И потом, мы будем под защитой заклятий магистра. Ведь так?

Я с надеждой посмотрела на Дромера. Пусть хотя бы он убедит Йона, что всё пройдёт хорошо и Верика будет спасена без жертвы с моей стороны.

— Это очень сильное защитное заклинание, — Аритикус Дромер важно кивнул. — Однажды я и … хм, один человек, испытали его в похожей ситуации.

— Человек выжил? — сурово спросил Айгермар.

Он хотел, чтобы всё было продумано заранее. В нашем плане не должно быть ни одного изъяна или сомнительного момента.

— Да она выжила, — рассеянно произнёс Дромер, отвлекаясь на поиски свитков среди бумажных завалов в архиве. — Мне не слишком нравится идея с выводом госпожи Гавр на первый план, но раз уж так сложилось, то работаем с тем, что есть.

— И этих людей арестуют? Почему они не попали под суд после исчезновения Ларии? — я крепче сжала руку Йона и он ответил мне таким же поддерживающим пожатием.

— Совет магов давно ведёт собственное расследование. Отец Йона, старший советник Айгермар, знает, — Артикус кивнул в сторону хаотика.

— Я договорился с отцом, что соберу нужные сведения и буду наблюдать за событиями, — подтвердил Йон. — Со стороны студента это сделать немного проще. Мы знали, что особая опасность угрожает первокурсницам с факультета Рунологии, которые получили самый высокий балл на вступительном тестировании. Им необходимы самые способные.

— И это оказалась я.

Сомнений не осталось — мой сильный дар и навыки стали «пропуском» в жертвы ректора.

— Дело сложное. Использование запретной магии, жертвы — такое не оставляют без внимания, — терпеливо объяснил Дромер, хотя я сама обо всём догадалась. — Но за руку их никто не поймал. Всё время что-то мешало. Последний раз…

Дромер замолчал и закрыл рот ладонью, словно не давал словам слететь с языка.

— Что последний раз? — Йон потянулся к магистру, ожидая пояснений.

Мы оба подумали о Ларии. Ведь именно она была последней жертвой ритуала.

— Где-то тут я видел записи последний раз, — бодро ответил магистр и ловко вытянул несколько туго свёрнутых свитков из кучи, сваленной на подоконнике.

Мы с Йоном переглянулись и вздохнули. Артикус Дромер желал говорить только о плане на вечер. Вся операция по спасению Верики и заодно меня из лап коварного ректора была продумана от начала до конца.

К вечеру я без запинки повторяла план и знала каждую деталь. У меня дрожали коленки, когда я заняла место возле двери в маленькую кладовку. Именно оттуда мы с Йоном вышли после блужданий по старой лаборатории. До назначенного времени оставалось не больше десяти минут.