Все присутствующие искренне не считали нужным учитывать моё мнение или желание жить. Для них я была лишь инструментом, резцом рунолога, который может сломаться во время исполнения заклинания, но это ничего не значит — так, пустяк и побочный ущерб!

— Какой смысл пялиться на стену, Руна? Я знаю, что ты способна прочитать фразу, — прорычал «котик». — Ты собиралась стать лучшей, так докажи нам, что достойна высших баллов.

— Не хочу получить их посмертно! — я топнула ногой. — Ты убил Олли? Вы все убили Олли! Зачем?

Я услышала, как из горла анимага вылетел не то рык, не то смех.

— Она была слишком навязчивой и посмела много болтать. Дело двигалось медленно, а Олли влезала со своей раздражающей ревностью, угрожая всё разрушить.

Я не видела лица Ди́ана, но думаю, что он оскалился, показывая клыки. Не лично ли молодой Илбрек разодрал тело стихийницы, а потом оставил его в вольере дракорекса? Что ещё он сотворил с ней? Меня передёрнуло от омерзения.

— Горячая девица. Я наслаждался ею до самой последней минуты её жизни, — он будто прочёл мои мысли. — Мне будет не хватать Олли, точнее её тела. О, в постели она была готова на многое!

Я услышала, как Верика сдавленно пискнула, обернулась, думая, что Женталь мучает подругу, но пугающий хаотик стоял в стороне. Он всё время делал вид, что его совсем не интересуют бурлящие вокруг него страсти.

Верика тряслась и закрывала рот рукой, сдерживая себя. Казалось, она готова закричать или что-то сказать. Ди́ан сердито топтался на месте, взгляд горел изумрудным огнём, но на губах играла нахальная сладкая усмешка.

И она не выдержала.

— Ты же обещал! — с воплем Верика вскочила на ноги и набросилась на молодого Илбрека.

Я открыла рот от изумления — поведение Верики не вписывалось в мои представления о подруге. Госпожа Бэррис невольно вышла вперёд, прикрывая неуклюжим телом своего дорогого ректора. Женталь взирал на происходящее с ледяным спокойствием, разве что левая бровь чуть приподнялась. Помогать сыну Илбрека он явно не собиралась.

— Ты обещал! Обещал! — не своим голосом орала Верика. — Говорил, что Олли тебе не нужна! Что просто уберёшь её с нашего пути!

Она неистово колотила Ди́ана, что само по себе выглядело нелепо. Высокий и широкоплечий старшекурсник отнёсся к ударам хрупкой девчонки с иронией и легко оттолкнул от себя. Он презрительно прищурился, отряхнул и оправил куртку.

— Не льсти себе, малявка! Несколько поцелуев и ты решила, что я тебе что-то должен?! Ещё любовную магию пыталась ко мне применить. Да никакие заклинания не способны вызвать к тебе желания! Сиди себе в углу и не лезь! Ты своё дело сделала.

Анимаг рычал на опешившую Верику. Она стояла, закрыв лицо руками, худенькие плечи вздрагивали. Последние слова молодого Илбрека почти убили её.

— Но ты… Ты же… — у неё не выходило договорить фразу до конца.

— Отец простил тебе вступительный взнос в Академию. Чего ты ещё хочешь?!

У меня в голове разом спутались все мысли, но кое-что и прояснилось. Как я раньше не подумала о первой и единственной оплате за право пройти испытания? Я знала, что мама Верики никогда бы не собрала столько денег. Эти негодяи использовали девчонку, а Ди́ан ещё и обманул. Выходило, что между молодым Илбреком и Верикой ….

Нет! Невероятно! Но сейчас она еле держалась на ногах. Приступ прошёл, и силы покинули её. У меня сжалось сердце, когда я представила, что Ди́ан мог задурить бедняжке голову и воспользоваться наивностью моей подружки. Подружки ли? Не знаю, кто теперь для меня рыжая племянница вредной белки, но внутреннее чувство попранной справедливости придало мне сил.