В какой-то мере в каюте уже был наведен прежний порядок. Переборки уже установили, но мебель на место вернули еще не всю. Поэтому находящиеся здесь мужчины стояли вдоль кормовых иллюминаторов. Салли с удивлением обнаружила, что здесь присутствуют мистер Чарлтон, Коллиар, командир морских пехотинцев майор Лесли, корабельный врач мистер Фрэнсис, третий лейтенант мистер Хорнер, а также боцман мистер Робинсон и главный канонир мистер Дэвис.

– Эдвардс, – обратился капитан к своему стюарду, – налейте мистеру Кенту шерри.

– Ну что вы, капитан, – добродушно прогудел мистер Чарлтон. – Я настаиваю на вине, хотя бы кларет. Доктор, поддержите меня.

Тут и Коллиар подал свой голос:

– Кларет – это компот для мальчишек. Но тот, кто стремится стать настоящим мужчиной, – он глянул в сторону Салли, – должен пить бренди.

Но капитан не собирался уступать.

– Нет, только шерри, – постановил он. – Для портвейна и бренди он пока еще молод.

Эдвардс поспешил выполнить распоряжение командира.

– Господа, – провозгласил капитан, когда Салли налили шерри. – Предлагаю выпить за нашего зоркого гардемарина.

Подняв бокалы, все обратили к «Кенту» полные ожидания взоры. Какое-то время она не знала, что сказать, пребывая в замешательстве, испытывая одновременно и надежду, и воодушевление, и страх. Но мало-помалу воодушевление начало побеждать. И, не затягивая больше всеобщее ожидание, Салли тоже подняла свой бокал и сказала:

– За апельсины из Валенсии.

– Ура! Ура! – хором поддержали тост остальные.

Затем капитан снова поднял бокал.

– За нашего мистера Коллиара. Отличная гонка, сэр. Не думал, что наш старичок способен так быстро летать. А также за мистера Чарлтона. Ей-богу, испанцы, наверное, решили, что «Дерзкий» запрыгнет к ним прямо на палубу. Отличная работа, сэр.

В том же духе капитан продолжил и дальше, раздавая заслуженные похвалы:

– Мистер Дэвис и мистер Робинсон… Вы тоже замечательно себя проявили. Надеюсь, в плимутском доке сумеют восстановить на шебеке кормовую надстройку, которую вы разнесли. Канониры поработали на славу.

И после этих слов капитан провозгласил последний тост:

– За наших матросов!

– За наших матросов! – единодушно поддержали все.

Это был изумительный миг. То, о чем Салли лишь мечтала, вдруг воплотилось в реальность. Она буквально гудела от восторга, словно довольный шмель, накачавшийся нектаром. Все ее действия совершались именно ради этого ощущения удовлетворенности и сопричастности. И своей нужности.