— Сказала — сделала, — ключница передав вожжи одному из стражников, забрала из телеги корзину и двинулась прочь, забыв о пассажирах.

— А со зверьем как быть? — озадаченно произнес стражник поменьше, глядя на Маруську.

— А, пусть бегает, — махнул рукою высокий.

Маруська, грациозно выпрыгнув из телеги, затерялась в окрестностях. Теряться было негде, но у нее получилось.

— Куда их? — спросил один из стражников. — В тюрьму или…

Недосказанность эта Петровне совсем не понравилась.

— В тюрьму, — ответил высокий. — Пусть хозяин сам с ними разбирается.

Вскоре Петровна, Валентина и Алмус уже сидели в темной тесной каморке. Стена, выходящая в коридор, была забрана железными прутьями. В ней же была и дверь. Тюрьма находилась в подвале, коридор между камерами освещали факелы, которые изрядно чадили, добавляя вони в и без того спертый воздух.

— Подлая женщина! Как она могла так поступить! — возмущалась Валентина, сидя на соломе в углу. Петровна присела рядом.

— Может это единственный способ провести нас в тюрьму. И она это сделала для нашей же пользы.

Валентина повеселела.

— Ты думаешь?

Петровна не верила в эту идею, но в подругу стоило вселить боевой дух, а другого способа не было.

— Конечно. Как еще мы могли бы сюда попасть? “Простите, господа стражники, мы только посмотрим и обратно”. Как что ли?

— Значит она за нами придет? — ложь оказалась действенной, Валентина расцвела.

— Конечно! — заверила ее Петровна и подумала: “Чёрта с два”.

— Кто-то идет! — внезапно воскликнул Алмус, который все это время торчал возле решетки, вслушиваясь и вглядываясь в даль.

Валентина вскочила и бросилась к нему.

Петровна подошла к ним, полная дурных предчувствий.

Послышались шаги. Кто-то приближался.