— Вы его видели, моего брата? Как он? — спросила Валентина.

— Нормально, — Фронюшка дернула плечом. — В тюрьме сидит.

— В тюрьме? — ахнула Валентина. — За что?

— За то, что шпион. Шпионов у нас не любят.

— Но что он сделал?

— Вы подробностей хотите или спасти? — тон Фронюшки сделался раздраженным. — Откуда мне знать, что он сделал, я всего лишь ключница. С вопросами — к судье. Могу сразу к нему доставить.

— К брату?

— К судье. Он вами заинтересуется, уж поверьте. А если брата спасти желаете, то молчите и делайте как скажу.

— Хорошо, хорошо, — торопливо произнесла Валентина.

Петровне стало обидно за подругу, но она решила промолчать. До поры до времени. Алмус и вовсе дремал, привалившись к Маруськиному боку.

Лошадка трусила в гору, приближаясь к замку со скоростью беговой улитки.

— Н-но, лентяйка! — подстегнула ее Фронюшка.

Нервничает, поняла Петровна. И это ее напрягло. А с чего она вообще согласилась нам помочь, мелькнула мысль.

Вблизи замок оказался огромным и пугающим. Высоченные крепостные стены, ров, заполненный черной водой, громыхающий подвесной мост со стражниками, охраняющими въезд. Вид у стражников был мрачный, а въезд напоминал раззявленную пасть дракона.

Телега въехала внутрь и остановилась. Из будки у входа появилась четверка охранников при оружии.

— Забирайте, — махнув им, сказала Фронюшка, — Это шпионы.

И растерянных путешественников тотчас взяли в плен. Вырываться было бессмысленно, противник превосходил численностью и силой. Алмус попробовал сопротивляться, но получил по шее и затих.

— Не трогай ребенка, изверг! — воскликнула Петровна.

— Не шуми, бабуля. Сам виноват. Что мы, звери какие?

— Стало быть, поймала, — воскликнул тот, кто повыше. — Крута ты, Фронька. Ух, крута!