Петровна рассмеялась.
— Нет, Марусенька, не меня. Надо найти того, кто мне это подарил, Карлуса.
— Он такой большой и серьезный, — добавил Алмус.
Маруська перевела взгляд на Валентину.
— Нет, — рассмеялся Алмус. — Это не он.
— Это мой брат, — произнесла Валентина. — И он потерялся. Нам очень надо его найти..
Желтые глаза посмотрели на нее изучающе. Воздух завибрировал, и рядом возник портал.
— Спасибо! — воскликнула Валентина и, вскочив на ноги, и бросилась к серебристому мареву.
— Может хоть яблок в дорогу наберем? — крикнула ей вслед Петровна, но та даже ухом не повела. Вздохнув, Петровна поспешила следом. Расставаться с чудесным миром было ужасно жалко.
2
Ледяной дождь, ветер, сбивающий с ног — новый мир гостям оказался совсем не рад. В добавок ко всему, здесь царила ночь. Невдалеке, озаряемый вспышками молний, чернел силуэт замка. У его подножия прилепилась деревенька. Окна домов были темны, лишь в самой крайней избе мерцал огонек.
Мокрые путники двинулись на свет, и вскоре уже стучали в дверь, стуча зубами от холода.
— Кто там? — послышался недовольный голос с той стороны..
— Путники. Пустите обогреться, непогоду переждать, — воскликнула Петровна.
Лязгнул засов, и в приоткрытой двери показался мужик сурового вида. В руке он держал дубину. Глянув на гостей, смягчился и, приоткрыв дверь, произнес:
— Ладно уж, заходите, путники. Откуда вас принесло в такую пору?
Хороший вопрос, подумала Петровна. Не рассказывать же хозяину дома про порталы?
— Мы путешественники, — произнесла Валентина, которая была озадачена тем же вопросом.
— Из другого мира, что ли? — хмыкнул мужик. — Да вы не смущайтесь, мы привычные. Кто у нас тут только не появляется. И зеленомордые с ушами-лопухами были, и куровидные… недолго. И эти, как их там, с хвостами. Герцог нашенский говорит, что у нас тут ама… ани… анумалия.
— Аномалия, — автоматически поправила его Валентина.