– Хочешь пойти со мной на бал в субботу?

– С удовольствием. Это не обычные танцы – парами на них идти не обязательно. Но я с удовольствием пойду в паре с тобой. – На этом я уйти не могу. Я просто обязан добавить: – Прости меня за все. Мне очень жаль.

– Знаю, – отзывается он, взглянув на меня.

– Я так по тебе скучал, – говорю я, тянусь вверх и касаюсь его лица.

Ной наклоняет голову, разок целует меня и говорит, что тоже скучал.

Понимаю, что должно быть именно так. Понимаю, что Ной не всегда будет казаться мне удивительным, но в нем удивительного больше, чем в любом из моих знакомых. Рядом с ним мне тоже хочется быть удивительным.

Весь учебный день я порхаю, как на крыльях. Каждому, кто помогал мне на протяжении последней недели, конечно, хочется узнать, добился ли я своего. Чтобы узнать ответ, им достаточно взглянуть мне в лицо.

– Так держать! – подбадривает Эмбер.

Тед хлопает меня по плечу. Больно, но я понимаю, что намерения у него добрые.

– Милый, только снова не напортачь! – просит Беспредельная Дарлин.

Я обещаю ей не напортачить.

Я клянусь не напортачить.

Даже Кайл и тот слышит новости. Говорить он ничего мне об этом не говорит, но, когда мы сталкиваемся в школьном коридоре, одобрительно кивает.

Встретившись после уроков, мы с Ноем идем в кафе «Отмороженное». Ной заказывает кроваво-красный сандей, я – сорбет с мармеладными червяками. Ной рассказывает мне, как прожил эти дни (его родители были в городе, а сейчас снова уехали); я рассказываю ему, как прожил эти дни (обо всех перипетиях в жизни Джони, обо всех мытарствах Тони).

– Нужно навестить его и подбодрить, – предлагает Ной.

– Ты серьезно? – спрашиваю я. Строго говоря, они с Тони не дружат.

– Да. Мы ведь должны поддерживать друг друга, так?

– Разумеется.

Мы звоним моему брату, который с огромной радостью отвозит нас. Джей, похоже, рад и тому, что я опять с Ноем. Не думал, что мой старший брат способен на такое.

Когда мы приезжаем, Тони разговаривает по телефону с Кайлом. Захлебываясь радостью от последних событий, я едва не предлагаю Тони позвать Кайла в гости. Потом спохватываюсь, что в присутствии Ноя получится до ужаса неловко, и прикусываю свой длинный язык.