– Устроить бы бал здесь, – говорит Кайл, глядя на портрет вдовы, висящий над ее могилой. Он почти не отличается от того, с которым танцуют на балу. – Думаю, ей бы понравилось.

Рядом с портретом лист бумаги для эскизов. Кайл явно занимался перерисовкой. Я подхожу ближе, чтобы рассмотреть внимательнее.

– Еще раз извиняюсь, что помешал вам, – говорит Кайл откуда-то сзади.

– Не волнуйся, – отзываюсь, не сводя глаз с рисунка. Кайл слегка изменил ракурс, теперь вдова смотрит сверху вниз. В пламени свечей ее лицо трепещет, черты расплываются. Меня больше всего удивляет, что вдова на портрете молчит.

На спину мне ложится рука. Я не шевелюсь, и Кайл аккуратно меня разворачивает. Потом наклоняется и целует. Сперва с осторожностью. А потом обнимает.

У меня включаются инстинкты, только немного не те, которых я ожидал. Оправившись от удивления, я прерываю поцелуй, а Кайл выпускает меня из объятий.

– Ты что? – мягко спрашивает Кайл. – Все в порядке.

– Нет, – шепчу в ответ. – Не в порядке.

– Еще как в порядке. – Кайл берет меня за руку. Раньше я такое обожал – обожал, когда за разговором он машинально держал меня за руку. Я и сейчас не вырываюсь. – Знаю, в прошлый раз я напортачил. Но такое больше не повторится. Знаю, тебе страшно. Мне тоже страшно. Только я хочу именно этого. Именно так должно быть. Я тебя люблю.

– Ой, нет! – восклицаю я. Громко, во весь голос. И совершенно непреднамеренно. У меня само вырывается.

Кайл смеется, но я чувствую, как растет его испуг.

Я легонько сжимаю ему руку.

– А если серьезно, я просто… – Нужные слова не идут на язык.

– Ты просто что?

– Я просто не хочу. Так не хочу. Я тоже люблю тебя, но как друга. Как хорошего друга.

Кайл отпускает мою руку.

– Не говори так! – настойчиво просит он.

– Что?! Кайл, я не шучу. И не просто говорю: «Давай останемся друзьями».

– Пол, ты говоришь именно так.

Теперь в глазах Кайла шок. Приходится буквально тянуться за ним, потому что он вот-вот попятится к горящей свече и подожжет себе рубашку.