Я мотнула головой.
— Спасибо, конечно, но я не собираюсь на бал.
— Отец сказал, что ты там будешь, а императору не отказывают.
— Тогда пойду с Тори…
— Мне тоже не отказывают, — улыбнулся он шкодливо, — Я же принц, помнишь? Без пяти минут наследный. Так что это не вопрос.
Я прищурилась, разглядывая его лицо. Это день с каждой минутой становится все более странным… А может это и не Сильван вовсе? Может двойника нашли? Или личину намагичили? Я отодвинулась от него еще немножко и тоже улыбнулся.
— У меня, знаешь, эмоциональная травма после этого жестокого нападения — меня до следующего будет приводить в себя жених. Отпаивать там, обласкивать, чтобы я забыла об этом кошмаре…
— Соль, я сказал, что буду тебя сопровождать на бал, а если мне будет мешать твой жених, то у него, например… — мужчина демонстративно задумался, — Могут случится проблемы с госзаказами! Вот обидно-то будет, а?
Я усмехнулась. Вот теперь я его хотя бы узнавала, хотя до сих пор не понимала, на кой черт ему на балу я? Очков к репутации я ему не добавлю однозначно, а иначе он бы и не подумал пригласить какую бы то ни было леди.
— Послушай, дружочек, ваши госзаказы — дело исключительно ваше. Ты за дурочку меня держишь, чтоб такой ерундой шантажировать? Уж как-нибудь Нико это переживет, не сомневаюсь!
— И правда, чего это я? — он улыбнулся, — И все-таки ты пойдешь туда со мной. Если надо будет, я и через совет проведу приказ и пришлю его тебе посыльным.
— Ну вот когда посыльный ко мне постучится, тогда и поговорим, — спокойно кивнула я, не сомневаясь, что если Силю надо будет — еще как постучится.
И все-таки неплохо было бы узнать, зачем он вообще все это затеял.
— Ты можешь развлекаться с советом, как захочешь, — уже без улыбки шепнула я, — И надо будет — схожу, ты же знаешь. Но может объяснишь для начала — зачем?
Улыбка наконец стекла с его лица и он посерьезнел.
Глава 11.
Работа не шла. Сначала потому, что Диес ныл в уши про хрупкую психику своей нежной сестры, вроде как ни на кого пальцем не показывая, но всем было ясно, к чему это. Потом потому что про нежную психику Аглаи начал ныть Лари — просто ради забавы решил поддержать эту игру. Потом сам Нико почувствовал, что его психика тоже довольно нежная и таких сцен больше не вытерпит, выгнал всех из дома и долго не мог прийти в себя. Почему-то раздражало буквально все.
Аглая, Диес, Лари, Сильван, Тори этот… Но больше всего голова начинала болеть при мысли о Соль! Было совершенно очевидно, что ночное происшествие — не часть ее игры. Но она упорно делала вид, будто все так и задумано. Своих людей Нико отправил сразу же, прямо в ночи, с четким приказом — вынести из ее дома все улики, включая, если потребуется, потерпевшего. Она же сама изначально настаивала на его активном участии? Вот он и сделал, как она хотела. А то что так поспешно и не похваставшись ей по их обычным правилам… Просто интуиция буквально вопила, что нужно поторопиться, а торопиться нужно молча. И когда с утра ему сообщили, что Соль уже ушла, он даже не удивился. Но примерно с этого момента все начало раздражать.
Почему-то опять казалось, что между ними пропасть. И это было жутко неудобно.