Лаус глубоко вздохнул. Если в его глазах отражается то смятение, которое он боялся показать, то при таком близком расстоянии оно не укроется от Зарины.

— Как хорошо, что я не ты, — слегка хриплым голосом проговорил он.

Зарина еще секунду смотрела в голубые небеса глаз брата, а потом отклонилась и встала, откидывая за спину заплетенную Лаусом косу.

— Да, хорошо, что ты не я, — подтвердила она, сверху вниз глянув на все еще сидящего юношу.

С этими словами Зарина развернулась и направилась в свою комнату. Лаус заворожено наблюдал, как свет от фонаря оплетает фигурку сестры, превращая ее в призрачный силуэт. Он не помнил момент, когда вскочил на ноги, опомнился юноша лишь на пороге комнаты девочки. Юноша прижался к спине Зарины, обхватив ее руки своими. Пальцы девочки утонули в его ладонях.

«Господи, какая она маленькая», — с нежностью подумал Лаус, глядя сверху вниз на рыжую макушку сестры. Она едва доставала до его груди, хотя в этом году прибавила в росте на полсантиметра.

Руки Зарины в руках Лауса обжигали льдом, а ее спина холодила кожу юноши. Он же, напротив, источал тепло, и в этом противоречивом контрасте ощущений они продолжали молчаливо стоять на пороге комнаты.

— Знаешь, Лаус, — негромко сказала Зарина. — Я вчера потеряла резинку для волос с розой.

— Это ту, что тебе подарила тетя Мэй? — также едва слышно спросил Лаус. Он знал, как сильно Зарина ценит тишину, поэтому соблюдал их «безмолвный» договор.

Зарина кивнула. Даже через рубашку холод ее кожи ощущался все сильнее, словно она вытягивала тепло юноши, как это делают камни.

— Вчера тетя Мэй вызвалась заплести мне волосы перед выходом. Результат был хуже некуда. Неудивительно, что, когда Барон сорвал с меня шапку, волосы тут же расплелись, а резинка-роза исчезла.

— Будешь ее искать?

— Нет, сейчас это бесполезно. — Зарина откинула голову на грудь Лауса.

— Ты рассказала ей об этом?

— Нет. Тетя Мэй могла заплакать, — задумчиво пробормотала девочка. — Она вечно плачет.

Лаус на секунду замер, а потом потянулся к Зарине. Зарывшись носом в ее волосы и вдыхая аромат лимона, он прошептал:

— Она не умеет заплетать волосы. Зачем ты позволила ей это сделать?

— Тетя Мэй могла заплакать, — повторила Зарина.

Лаус нагнулся сильнее и глубже зарылся в ее волосы. Он отпустил ее руки и обнял, захватив в кольцо своих рук. Зарина знала, что Лаусу нравилось так стоять, поэтому не двигалась, позволяя ему обнимать себя. Однако свои руки на его так и не положила, держа их вдоль тела, как солдат на посту.

Свет фонаря из окна едва доставал до комнаты. Сумрак окутывал их. Тишина обвивала незримыми лианами, словно тоже жаждала объятий.