— А Лаус скоро выйдет? — вежливо спросила первая девушка. В ее интонациях ясно слышалось нетерпение.

Зарина быстренько занесла этот вопрос в разряд риторических и промолчала. Ее голова была занята другим. Зачем тратить лишнее время на бесполезные беседы? Тем более, что девушки, судя по всему, восприняли ее молчание за положительный ответ.

«И кто на этот раз? — мрачно размышляла Зарина, рассматривая умиляющихся на нее девиц. — Поклонницы Лауса с работы или из университета?» Зарина остановила тяжелый взгляд на первой девушке. Высокая, стройная и миловидная, с короткими до плеч светлыми волосами и несколько несимметричными ямочками на щеках, появляющихся в момент улыбки. Одета она была в черный плащ и сапоги на низеньком каблуке. Не красавица, но хорошенькая. Вторая девушка, позволив себе распустить руки, тут же попала в список врагов Зарины под номером один. По крайней мере, на сегодняшнее утро. Велика была вероятность того, что через часок-другой Зарина даже и не вспомнит о ней. Девушка была примерно того же роста, что и светленькая, может сантиметра на два выше, но заприметив на ее ботильонах двенадцатисантиметровые каблуки, Зарина мысленно отправила ее в подвид коротышек. Шатенка, с прямыми волосами и неестественным макияжем, смущенно теребила пуговицы серой кожаной куртки, чем безмерно действовала на нервы рыжеволосой девчонке.

«Все-таки коллеги по работе, — решила девочка. — Слишком старые для университета, и уж намного старше Лауса».

С момента приезда поклонницы постоянно осаждали дом семьи Эштель, стремясь обратить на себя внимание высокого голубоглазого брюнета. Среди девиц были выходцы и с университетского курса Лауса (хотя Зарина подозревала, что у их калитки ошиваются и студенточки с параллельных курсов), и почти весь женский коллектив фирмы, где брат работал неполный рабочий день. Караулили и устраивали засады главным образом с утра пораньше, чтобы перекинуться с Лаусом словечком или даже проводить его до намеченного им пункта назначения. И почему-то каждый раз навязчивым девицам было «по пути» или «ой, Лаус, хочу попросить тебя объяснить мне материал, а то что-то на лекции я совершенно ничего не поняла». Юноша общался со всеми со свойственным ему дружелюбием, чем еще больше воспламенял чувства сохнущих по нему особ. Зарине был бы по барабану весь этот ажиотаж вокруг Лауса, если бы страждущие девахи не пытались периодически подлизаться к миленькой сестренке красавчика, то есть к ней. Ох, как же ее бесила вся эта бабья горячка!

Хотя ради Лауса она старалась быть учтивой, но лишь настолько, насколько позволяло ей терпение. А терпение Зарины обычно испарялось быстрее, чем вода в Сахаре. Благо, что в этот момент Лаус всегда оказывался поблизости и избавлял ее от надоедливого женского общества. Не обладай он такой способностью оказываться в нужном месте в нужное время, их заросший садик могли бы покрыть залежи девичьих трупов. Хуже прыща может быть только адски настырная баба.

— Мне нравятся твои волосы, — вдруг сказала плохо накрашенная девушка, с интересом разглядывая челку Зарины и длинные локоны по бокам лица.

«Ладно, хоть не пытается облапать», — подумала Зарина. После сна Лаус расплел ее косу, расчесал и вновь заплел, используя черную ленту как украшение.

— Мне тоже они по душе, — вмешалась блондинка, одаривая Зарину лучезарной улыбкой.

«А ваши крашеные патлы похоже в перспективе облысения», — угрюмо подумала Зарина. Ее лимит дружелюбия на сегодня исчерпался. Если Лаус не порадует фанаток своим обществом в ближайшее время, его подружки могут услышать богато украшенную словесную характеристику, за мгновение разработанную пытливым умом сестренки, проще говоря, она скажет все, что о них думает.

— Дамы, — уголки губ Зарины поползли вверх в долгожданной усмешке. Уже этот тон должен был насторожить мечтательных поклонниц, но наивные девушки, хлопая накладными ресничками, с готовностью превратились вслух, чуть ли не млея от мыслей о скорой встрече с божественным Лаусом. — Ведь одна из вас, наверное, потенциальная невеста моего брата.

Девушки застыли с комично приоткрытыми ртами. Их фантазии явно не доходили до настолько роскошной перспективы. Напудренные щечки обеих покрыл легкий румянец.

— О-о-ом, ну… почему бы и нет. — Светловолосая застеснялась и опустила глаза, избегая настойчивого взгляда Зарины.

А вот у шатенки вид был такой, словно сбывалась ее самая долгожданная мечта.

— Да это просто замечательный стимул на будущее!

Она рассмеялась и весело подмигнула Зарине, отчего та почувствовала рвотные позывы. Услышав восклицание подруги, светловолосая девушка кинула на нее враждебный взгляд. Если бы Зарина не старалась изо всех сил сохранять серьезный вид, то допустила бы на свое лицо хищный оскал. Она прям чуяла предпосылки дальнейшего накаливания обстановки, но, как творческая натура, решила пойти по иному пути.

— Я бы хотела, чтобы у меня появилась сестра. — Зарина мастерски изобразила мечтательность в интонациях и даже сложила ручки перед собой в умилительном жесте.

Обе девушки тут же растаяли и, похоже, уже готовы были лезть обниматься, когда Зарина, сохраняя все тот же миловидный образ, выдала продолжительную тираду следующего содержания:

— Скорее всего, я называла бы свою невестку мамулей. Ведь мне так не хватает мамочки. Она бы с радостью слушала мой каждодневный утренний топот и полуночные репетиции на электрогитаре, мои ночные пируэты на верхнем этаже с прыжками в позе слона и визгами, после которых мы бы с ней вместе в очередной раз меняли стекла в окнах. Она бы ловила вместе со мной кузнечиков во дворе и черненьких жирных таракашек в подвале, чтобы приготовить чудо-салатик по тайскому рецепту и устроить вечер экзотики. Я бы будила ее каждую ночь, чтобы она пела мне колыбельные под органный аккомпанемент, пока я вновь не засну, или чтобы она почесала мне пузико после сытного вечернего ужина из моих любимых говяжьих потрошков и свиного языка, а братик, кстати, без ума от конины, и я его вкусы, безусловно, поддерживаю. А еще мы бы шастали вместе по магазинам в поисках интересных штуковин для любимых Лаусом садо-мазо развлечений…

Зарина с интересом следила, как меняются выражения лиц девушек. Когда они начали потихоньку пятиться, девочка сделала щенячьи глазки и потянулась к ним, театрально подвывая: