Кощей мог бы полностью принять облик Глашки, но зачем? Чем больше шаман боится — тем послушнее будет.

И в этот момент в окружающем пространстве что-то изменилось. Кощей прислушался. Нет, он не воспользовался человеческим слухом. Его слух был куда тоньше, и улавливал не только звуки.

Понятно.

Княжича Михаила больше нет в мире.

План кощея оказался верным. Немой начал выполнять то, что должен.

Кощей довольно улыбнулся и принялся неторопливо есть похлёбку деревянной ложкой.

Теперь надо подождать ещё немного. Если боги бросили этот мир на произвол хаоса — почему бы кощею самому не стать богом?

Утром Барджиль собирался медленнее обычного и старательно прятал глаза. Кощей почувствовал, что он хочет о чём-то спросить.

— Спрашивай! — разрешил он шаману.

— Скажи, что я точно должен делать, — спросил Барджиль.

Помялся на месте и продолжил:

— И… зачем?

Этот вопрос неприятно удивил кощея. Если люди станут каждый раз задаваться вопросом, зачем им что-то делать — с ними будет невозможно работать.

Хорошо, когда человек знает ответ на вопрос «Почему». Значит, у него есть причина для поступков. Имея причину, он с чистой совестью идёт по своей дороге и не задумывается о том, куда она его приведёт.

Но если человек задаёт вопрос «Зачем» — значит, он хочет узнать цель. А это уже опасно.

Кощей помедлил, подбирая слова.

— Ты должен подчинить себе жителей деревни и привести их к переправе. Там мы совершим жертвоприношение. Потому что они — всё равно уже не люди. Они отравлены страхом.

Слова «потому что» кощей выделил интонацией. Тем самым он дал Барджилю причину. И возможность не задумываться о последствиях.

— Но зачем? — упрямо переспросил Барджиль.

Кощей разочарованно покачал головой.