Помолчали… Окружающая их листва, словно виньетка на старой фотографии, создавала идиллическую картину. Романтики добавляла и яркая луна, и журчание ручейка…
Наконец Сергей, будто решившись на что-то, встал:
– Ладно, пойдём! Разберёмся с твоими упырями, а заодно и с русалками…
Розе не верилось: неужели вот этот вот… мачо, одним словом, сейчас так просто возьмёт и спасёт её, а заодно уж и Ваньку от всех тёмных сил?! Неужели есть ещё в мире настоящие мужики, которых не надо просить о помощи и которые тем более сами не нуждаются в помощи? Неужели Сергей – это и есть тот самый, которого Роза всю жизнь так ждала?.. Нет, так не бывает! – заключила девушка и на всякий случай «включила стерву»:
– Ты это мне помочь решил, что ли?
– Ну надо же вызволять из беды прекрасную даму, – отшутился Сергей.
– Надо же… Посмотрите, какой благородный нашёлся! Да я и сама могу справиться!.. Да я, может…
– Так, дама! Я не понял, тебе помощь нужна или как? Пойдём уже, – Сергей резко перебил её тоном, весьма далеким от рыцарского и, не оглядываясь более, зашагал в сторону озера.
– Вот теперь узнаю настоящего мужика, – удовлетворённо сказала сама себе Роза и скоренько побежала за Сергеем, внешне спокойная, но на самом-то деле готовая петь от радости и предвкушения нового, счастливого на этот раз романа!
Все Ванины попытки залезть на дерево заканчивались одинаково – он падал опять и опять. Вот уже и сил больше не осталось. Ваня закрыл глаза да так и остался лежать.
Жалостливая русалочка подбежала к нему, присела рядом. Похлопала его осторожно ладошкой по плечу. А потом, когда очнулся, показала наверх, одними глазами спрашивая: «Зачем, мол, калечишься?»
– Обратно я хочу, домой, понимаешь? На землю!
Взгляд русалочки ничего не выражал.
– Не понимаешь… Как же тебе объяснить-то? У меня там девушка. Де-вуш-ка! Как ты. Ну не совсем как ты, другая, конечно… Понимаешь, люблю я её!
Русалочка уселась поудобнее и слушала уже с явным вниманием.
– Спрашиваешь, почему тогда за русалками увязался, раз девушка есть?
Русалочка закивала.
– Да, это интересный вопрос. Я и сам не знаю! У меня вроде как есть девушка, а вроде как и нет… Мы с ней встречались раньше, я её даже с мамой знакомил, а потом… Эх! По пьяни на новогоднем корпоративе – а-а, да ты ведь и не знаешь, что такое корпоратив!.. народное гулянье по-вашему, вот! Ну, в общем, замутил я там с одной особой, а она, девушка то есть, узнала… И ладно бы по морде дала или там истерику закатила, как некоторые… Нет… Просто, просто мы теперь с ней не вместе! Не друзья даже, а так, коллеги… Члены одной съёмочной группы.
Девушка сочувственно склонила голову, погладила Ванину руку.
– А я ведь ни тогда, ни даже вчера ещё не понимал, как люблю её! Не смерти я боюсь, нет, а вечности без неё… Поэтому мне вернуться надо, понимаешь?