— Сядь! — скомандовала девушка и почему-то Вера ее послушалась. — Расскажи, как ты с ним познакомилась?

— Он приехал в нашу Богом забытую деревню и поселился в соседнем доме, — пожала плечами Вера. — Пришел со мной познакомиться, улыбнулся и…

— И ты растаяла, — продолжила за нее Света. — Знакомая история. Девушки гроздьями падают в его объятия, а он и рад стараться. В свое время я его тем и заинтересовала, что никак не реагировала на его ужимки. Первое время он меня даже раздражал. Полгода за мной хвостом ходил, пока я не согласилась к нему на свидание пойти. Вот и сходила на свою голову.

Света тяжело вздохнула и замолчала. Вера грустно наблюдала за ее быстрыми руками, которые легко порхали над обеденным столом, и на нем будто из ниоткуда появлялись бублики в плетеной корзиночке, варенье в оранжевой баночке, крошечные кружечки, блюдца, сахар. Светлана — удивительная девушка и это видно с первого взгляда. Ее просто невозможно не любить. И если Слава… теперь уже точно Саша, отказался от нее, то что говорить про Веру?

— Вы его любили? — непроизвольно вырвалось у Веры.

— Да, — немного подумав, коротко ответила Света и сделала глоток чая. — Но это было очень давно.

— А он вас? — не сдержалась Вера.

— Он любит только себя, — усмехнулась хозяйка. — Больше никто не достоин этого великого чувства. Даже родной сын не вызывал в нем никаких эмоций, кроме раздражения. И это было самым обидным. Степашка — замечательный. Ты сама видела.

— На папу похож, — улыбнулась Вера.

— Надеюсь, только внешне, — нахмурилась Света. — Но я на жизнь не жалуюсь. Меня все устраивает. Только бы эти криворожие перестали меня пасти. В последний раз угрожали, что мою квартиру продадут в счет Сашкиного долга. А когда я сказала, что хата съемная, озверели и начали на меня орать. Один даже по лицу ударил. Степашка из зала прибежал, расплакался. Так один из этих козлов за шиворот его схватил, как щенка, и в ванной запер. Теперь он от всех мужиков шарахается.

— Ладно, пойду я, — тяжело поднялась гостья. — Спасибо за чай и за бублики. А то я с раннего утра ничего не ела.

— Постой, — остановила ее хозяйка. — Ты откуда взялась? Из деревни приехала?

— На Алтае всю жизнь прожила, — кивнула Вера. — Есть там одна крошечная деревушка. Наверняка, вы о ней и не слышали. В городе я впервые.

— А остановиться есть у кого?

— У меня в этой жизни вообще никого нет. Совсем недавно думала, что был Слава.

— В гостиницу поедешь или назад, в деревню?

— В деревню не вернусь. В моем доме живет новая хозяйка. Конечно, она меня не прогонит. Но навязываться я не люблю. Наверное, в гостиницу. Не знаете, сколько она стоит?

— Знаю, — кивнула Светлана. — Тысячи три за сутки.

— Это же все мое месячное пособие! — прижала руку к груди Вера.

— Послушай, — вздохнула хозяйка и убрала прядь светлых волос с лица. — Я чувствую за тебя ответственность. Все таки тебя из-за моего мужа покалечили. Поэтому предлагаю пожить у меня. За Степашкой приглядывать будешь. Мальчик он взрослый, три года почти. Так что — справишься. А я на работу выйду. В родную редакцию вернусь. За статьи в интернет-журналах платят копейки. На них не проживешь.