— Блаженная что ль, — протянул ей вслед мужчина.

Оглушительный гул ворвался в нее бешеным потоком. Сгусток огромного количества всевозможных запахов провалился в легкие и поднялся в горло горьким комом. Вера пробивалась сквозь плотный поток людей, сама не зная куда. Она шла, не глядя по сторонам, потому что боялась поднять взгляд и окончательно поддаться панике. Ее толкали, тащили в разные стороны и зло ругались.

— Женщина, вам такси надобно? — схватил ее за рукав бородатый мужик.

Вера попыталась вырвать руку из его клешней, но он не желал выпускать свою жертву.

— Дешевле не найдете, — пытаясь заглянуть ей в лицо, он дыхнул на нее чем-то кислым. — Доставлю в любую точку, быстро и недорого.

— Что вам от меня нужно? — не выдержала она. — Зачем вы меня держите?

— Женщина, я предлагаю вам услугу такси, — бесцеремонно разглядывая ее перебинтованную щеку, заявил он. — Новосибирск — огромный город. Сами вы здесь не сориентируетесь. Вам, наверное, в центральную больницу надо? Так я вас за полчаса туда домчу.

— Мне не нужно в больницу, — пытаясь вникнуть в смысл его слов, покачала головой Вера.

— Да без разницы, — махнул красной ручищей мужик. — Куда скажите, туда и увезу.

— Мне к Славе надо! — обрадовалась девушка. — Увезите меня к нему, пожалуйста.

— К Славе, так к Славе, — подмигнул ей бородач. — Иди за мной.

Не отрывая взгляда от клетчатой спины таксиста, Вера быстро шла за ним. Она была уверена, что стоит ей опустить глаза, как ее спасителя тут же засосет внутрь этот огромный муравейник. Теперь она так же остервенело расталкивала недовольных людей, впиваясь локтями в их мягкие бока и зло орудуя плечами. Она начинала чувствовать ритм этого огромного города. И, кажется, он пришелся ей по вкусу!

— И где наш Слава проживает? — весело поинтересовался водитель, заботливо усадив Веру на заднее сиденье грязного автомобиля.

Вера продиктовала водителю заученный наизусть адрес и вновь приникла к окну. Серые безликие пятиэтажки вновь поплыли перед ней, но теперь они не казались такими страшными и угрюмыми. Яркие вывески магазинов и кафе делали их даже уютными. Неужели, когда-нибудь этот город станет ее?! Она будет так же, как эти люди, стремительно нестись по узким тротуарам, пережидать шумящий автомобильный поток на светофоре, а, может быть, и сама ехать за рулем шикарного автомобиля, огромного черного монстра, как у Славы… До встречи с ним оставалось совсем немного. Неужели через несколько минут она увидит его? А вдруг он ее не узнает? В этой уродливой повязке, скрывающей почти половину лица? Но ничего, она напомнит. Она не гордая. Она скажет ему, что из-за него осталась без дома, без денег и без лица.

— Ваша остановочка, мадам! — вывел ее из задумчивости бодрый голос таксиста.

— Ой, так быстро! — вздрогнула Вера. — Спасибо вам большое! Скажите, а как у вас дверь открывается?

— Только с моего разрешения, — усмехнулся мужчина.

— Так разрешите ей, — внимательно разглядывая всевозможные ручки на двери, попросила Вера.

— Ты, безлицая, кинуть меня что ли решила? — процедил водитель и повернулся к Вере. — Думаешь, раз ты юродивая, то я тебя пожалею? Не на того напала! Дураков в другом месте ищи! Либо плати за проезд, либо я тебя сейчас же в ментовку увезу!

— Извините меня, пожалуйста, — испуганно залепетала Вера. — Совсем забыла про деньги! Задумалась и забыла. Город у вас очень уж красивый. Вот я и загляделась.