— Конечно, такому атлету, как ты, без пистолета с бабой никак не справиться, — усмехнулась она и сняла курок с предохранителя. — Считаю до трех. Один…

Саша бросил на Веру быстрый ненавидящей взгляд и наклонился, чтобы подобрать свою одежду.

— Не сметь! — командирским тоном заявила старушка. — Два!

Метнувшись к открытому окну, он легко перемахнул через широкий подоконник.

Бочком, вдоль стены Вера подкралась к окну. Захлопнув ближайшую створку, она потянулась к другой. Белая ладонь метнулась из темноты и схватила ее за руку. Страшные, черные глаза впились в нее:

— Мы с тобой еще встретимся. Начнем с того самого места, на котором остановились.

Саша исчез в кромешной темноте.

Плотно закрыв оконные рамы, Вера еще раз проверила их и закрыла шторы.

— Степашка спит? — устало поинтересовалась она.

— Дрыхнет без задних ног, — Василиса Юрьевна поставила ружье в угол и нежно погладила его по стволу. — Я всегда знала, что рано или поздно ты мне пригодишься. В деревне бабке без ружья — никак.

— Это хорошо, — заметила Вера. — Василиса Юрьевна, а у вас самогонка есть?

— Что у меня есть? — опешила старушка.

— Самогонка, — пояснила Вера. — Бурда такая, алкогольная. Ее обычно на варенье настаивают. Кажется, еще дрожжи добавляют. Хотя точно не знаю. Я никогда ее не гнала. А вот дядя Коля в этом деле — настоящий профессионал.

— Вот тебя подперло, — крякнула хозяйка. — Но понять можно.

Самогонки у Василисы Юрьевны не оказалось, что очень расстроило Веру. Зато у нее нашлась початая бутылка водки. Нашлась в самом необычном месте: в узкой щели между деревенской печью и стеной. Чему хозяйка искренне удивилась.

— Я никогда не употребляла крепкий алкоголь, — словно оправдываясь, заметила она. — Не понимаю, откуда он взялся в моем доме.

— Может, от отца осталась, — пожала плечами Вера. — Тогда сколько ж ей должно быть лет?

Вера принялась рассматривать бутылку, разыскивая срок годности огненного напитка. Выяснилось, что произведена водка всего пять месяцев назад.

— Странно, — вновь задумалась Василиса Юрьевна. — А чего тебя в тот угол понесло?

— Не знаю, — честно ответила Вера. — Просто выпить очень хотелось. Вот и заглядывала везде, куда только можно заглянуть.