— Да, — сердито буркнула я, сдерживая раздражение. Принесла же кого-то нелегкая! Так не вовремя!
— С вами желает говорить Сумеречная принцесса.
Час от часу не легче! Я испуганно поджала ноги, словно принцесса могла оказаться кусачей собакой, — и вжалась в подушки. Служанка уже испарилась, а спустя несколько секунд в комнату прокралась — по другому не скажешь — симпатичная черноволосая девушка в длинном алом платье. Я безумно удивилась, и причин тому было несколько.
Во-первых, принцессы гордо шагают, придерживая юбки, а не просачиваются в двери, как шпионки, тут же захлапывая их за собой и тревожно озираясь;
Во-вторых, я давно (с тех пор, как прибыла в этот замок, если быть точной) не видела никого в одежде ярких тонов, и алое платье принцессы почти резало глаз;
И в-третьих, я ожидала увидеть невероятную красотку с ледяным презрительным взором — вторую Лиминату, — но девушка передо мной казалась… обычной. Нет, она была очень хорошенькой и обаятельной, но совсем не такой, как я воображала. У нее оказалось очень живое, подвижное лицо с большими глазами, которые буквально излучали свет и дружеское тепло.
— Привет, — широко улыбнулась моя гостья, убедившись, что кроме меня в комнате никого нет. — Рада познакомиться с тобой, Илона. Меня зовут Айна, я — Сумеречная принцесса, как ты поняла. И это я два дня назад прислала тебе записку.
— Зачем? — само собой вырвалось у меня. Вообще-то, вопросов на языке вертелось много, но почему-то именно этот сейчас волновал меня больше всего.
— Ну, как зачем? — Айна непринужденно улыбнулась и плюхнулась рядом со мной на кровать. Было в этом жесте что-то привычное, словно мы каждый день садились вот так вот, рядышком… посплетничать. — Я помочь хотела.
— Зачем тебе мне помогать?
— Надеюсь, что ты поможешь мне в ответ.
Вот оно: я так и знала! Здесь никто не делает ничего бескорыстно!
Я насупилась.
— И что же я должна для тебя сделать?
— Если у тебя получится убежать, возьми меня с собой.
Удивление в моей душе нарастало. Эти слова я ожидала услышать от Айны меньше всего.
— Зачем тебе убегать? — глупо хлопая глазами, уточнила я. Принцесса смешно наморщила нос.
— Мне здесь не нравится. Я не похожу по характеру на остальных обитателей замка… да и всех жителей королевства в целом. Я с детства мечтала увидеть зеленые сады Эларии и жить там. Ну так как?
— Почему ты просто не уйдешь? — упрямо гнула я свою линию. — Ты же принцесса, и можешь делать, что вздумается.
— Тебя вообще называют будущей правительницей, — парировала Айна. — Скажи, ты можешь просто так взять и уйти? Тебя отпустят?