Я кашлянула, и девушка повернулась. Меня окатило разочарованием: ее лицо было приветливым и миловидным, но совершенно мне незнакомым.

— Здравствуйте! Это вам нужно «платье Джульетты»? — портниха смотрела на меня с любопытством и искренней доброжелательностью.

Я кивнула.

— Ну, скорей проходите! Сейчас посмотрим, что вам можно предложить.

Марина действовала быстро, ловко и умело. Она в считанные секунды сделала на альбомном листе набросок платья, показала мне образцы тканей, все объяснила и сделала необходимые замеры. Девушка взялась за дело энергично и с азартом, и я долго не могла решиться задать так беспокоящий меня вопрос; но вот, наконец, момент представился.

— Простите, но сколько все это будет стоить?

От названной суммы глаза полезли на лоб. Мама меня просто убьет, вздумай я попросить у нее столько денег!

Заметив мой взгляд, полный паники, Марина поспешно сказала:

— Можем, как студентке, сделать вам скидку…

— Боюсь, что даже скидка меня не спасет, — виновато улыбнулась я.

Мне было невыносимо стыдно, что я отняла у человека столько времени — и все зря.

— Все в порядке, — вдруг вступил в разговор Ромка, до этого сидевший в углу и лениво листающий ленту новостей в телефоне. — Деньги есть у меня.

— Нет, даже не думай! — испуганно замотала головой я, но парень уже встал и подошел к нам, уверенно улыбаясь.

— Вы можете приступать к работе, Марина, все будет оплачено. Инна, не спорь со мной, не то голодные крокодилы в зоопарке все-таки дождутся нас. — Ромка подмигнул мне и потащил к двери.

— Я позвоню, когда надо будет прийти на примерку, — оповестила нас Марина. — Аванс оставьте у администратора.

Едва мы вышли из дверей ателье, зазвонил мой телефон. Я глянула на экран и радостно заулыбалась: Анька. Уже всего за полдня я успела соскучиться по своей подруге.

— Анюта, как дела в универе? Тебя не съели злобные пираньи? — под «пираньями» я подразумевала враждебно настроенную «свиту» Наташи.

Анька поняла меня с полуслова.

— Привет, Инка! У меня отличные новости! Пираньи притихли и затаились, в главная злобная рыбина сегодня вообще не явилась.

— Неужели? — в такую удачу верилось с трудом. Или это Ромкиными стараниями Наташа куда-то пропала?