— Нет.

— Вот и меня — нет. И вообще, меня должны выдать замуж за принца соседнего королевства — ты о нем, наверное, и не слышала…

— Отчего же. Королевство Черных Гор?

— Ага. Знаешь, какой этот принц противный! Мы несколько раз виделись на балах, и каждый раз он смотрит на меня с такой мерзкой сальной улыбочкой… — Айну передернуло. — Я хочу сбежать отсюда. На самом деле, даже все равно — куда. Лишь бы не видеть ни этого мрачного замка, ни «милого» братца…

Слово «милого» она произнесла так язвительно, что стало ясно: отношения между ними весьма напряженные.

— Как раз перед тем, как ты сюда явилась, я и пыталась удрать. Но ты мои планы нарушила, — решила признаться я.

— А-а, — пренебрежительно махнула рукой принцесса. — Ты про это. Если хочешь знать, за дверью замка уже поджидали бы тебя Амор и его стражники. Они знали, что ты попытаешься улизнуть, и знали, как. Это, кстати, был бы прекрасный повод запереть тебя в особо охраняемых комнатах и вообще никуда больше не выпускать… до свадьбы.

Я в ужасе вытаращилась на свою собеседницу.

— Так это Лимината специально подстроила? Чтобы мне еще больше насолить, да?

Айна пожала плечами.

— Не знаю, если честно. Возможно, и так — от нее другого ждать и не приходится.

Я молча кивнула, соглашаясь. Глупо было довериться Лими.

— А может, это слуги все растрепали Амору. Они до жути его боятся и против не пойдут, ни за что. Здесь хозяин положения — только Сумеречный принц, и никто другой. Куда уж там Лиминате с ее глупыми интригами!

— Подожди, — недоуменно нахмурилась я. — А как же король и королева? Почему вся власть сосредоточена в руках принца?

— А, ты же не знаешь, — усмехнулась Айна. — Наши родители заперты в темнице по приказу Амора. Он устроил во дворце переворот пару недель назад.

— Они в темнице?.. — каждая новость ошеломляла меня все больше. — Ты не пыталась им помочь?

— А зачем? — принцесса задрала голову к потолку. Мне показалось, что на ее глазах блеснули слезы. — Они все равно всегда любили сына, а меня — нет. Я была как бельмо на глазу. Только и слышно: Айна, сними это ужасное платье — надень черное! Айна, ну в кого ты такая уродилась? Айна, ты похожа на крестьянку, а не на принцессу! Айна, сиди в своей комнате и лучше не высовывайся!.. — девушка мучительно скривилась. — Понимаешь теперь? Мне вообще не место здесь. Кстати! — тут ее лицо немного оживилось. — Вампир Салмод хоть чем-то помог тебе? Однажды я с трудом уговорила родителей сохранить ему жизнь, и он был у меня в долгу, и…

— Он помог, — вяло пробормотала я, уставившись на свои руки. — Точнее, пытался помочь, но это только все запутало.

— В смысле?

Мне пришлось проглотить ком в горле, прежде чем продолжить.