– Так что же, все нити мирового заговора ведут прямо к дьяволу? ― с нервной усмешкой, которая тем не менее лишь прикрывала непонятно откуда взявшийся и всё нарастающий страх, спросил я.

– К нему самому… К хозяину мира сего.

Я посмотрел на Полуянова. Его глаза были абсолютно серьёзны, они даже приобрели особенно сосредоточенное выражение, застыв в невидящей стеклянной задумчивости.

– Если это шутка, ― сказал я, ― то она слишком зловеще звучит.

– Это не шутка, ― спокойно ответил Полуянов.

– Стоп, стоп, стоп, ― быстро повторил я и поднял руки вверх, будто пытался остановить своё погружение в мистику услышанного и привести свои растрёпанные мысли в порядок. ― Я готов увидеть в ваших словах некую художественную и мифологическую аналогию действительности, но…

– Это не вымысел, это реальность, ― резко оборвал меня Полуянов.

Я застыл в замешательстве и не знал, что сказать, видя перед собой человека, который был абсолютно уверен в том, что говорил. Полуянов мягко улыбнулся, пытаясь как-то сгладить то недоумённое впечатление, которое он оказал на меня своими словами.

– Я понимаю, это звучит невероятно. Мы привыкли прятать свои религиозные опыты разделения добра и зла под маской отвлечённых рассуждений о сверхъестественности, далёкой от такой спонтанной и непредсказуемой реальности, которая требует от нас совсем другие жизненные качества, нежели идеалы добра и милосердия. Но то, что кажется нам сверхъестественным, имеет под собой вполне определённое земное воплощение… Катары были не так уж не правы, когда говорили о том, что весь материальный мир находится под властью зла. Можно отчасти принять это утверждение, правда, с одной поправкой – не материя есть зло, и даже не те связи и отношения выживания в мире, которые она с неизбежностью продуцирует и поддерживает, а зло есть тот дух, который превращает идеологию человеческого выживания в идеологию завоевания мира и борьбы друг с другом. Этот дух, а также созданная им система соперничества заставляет человечество, замкнутое в определённости материального, встать на путь войны всех со всеми и, попирая всё разумное и доброе, снова и снова погружать мир и человека в хаос безумия. Этот злой бессмертный дух не только существует и имеет огромное количество имён, он всегда обладает персональной материализацией. Дьявол столь же материален, как вы или я, но мало кто знает, каков он из себя, и где он находится. Он может сидеть в любом человеке, а после его смерти переходить в другое тело. Главное, чем он обладает, – это страсть к контролю над миром людей. Разделяя людей и определяя их стремления, он ограничивает их, властвует над ними. Каждое отдельное человеческое «я», попадая в капкан необходимых отношений жизни, принятых и разлинованных без его ведома и участия, с трудом преодолевает свою свободу, названную мечтой, торжественно хоронит её и принимает правила игры, начиная жить как все. Выживает тот, кто раньше поймёт и примет на вооружение принцип необходимости достижения материальных благ и метод полезности всего, что этому способствует. Дьявол, вовлекая человека в орбиту всеобщего противостояния, заставляет поверить его в то, что ад – это другие, а что жизнь – это война за обладание.

Для того чтобы господствовать над миром, надо не так уж много. Надо всего лишь посулить человеку блага и соблазнить его новой войной. Разделяй и властвуй – эта максима, как никакая другая, характеризует методы организации мирового противостояния. И в этом дьяволу помогают его подручные демоны. Это те же самые бессмертные сущности, которые, низвергнутые, как и дьявол, за свой союз с ним, на землю, обречены гулять по миру, перерождаясь вновь и вновь. Их главная задача – обеспечить людские и материальные ресурсы для противостояния, внедрить идеологию войны в человеческие отношения, разделить мир.

По земле бродит немало неприкаянных вечных бесов, которые меняют человеческие тела, как костюмы; многие из них даже не осознают своей сущности и способностей, и только некоторые из них обрели настоящую тайную власть – таких совсем немного, но могущество их огромно. Они есть основа тайного господства, их практически никто не знает в лицо, об их существовании люди и не догадываются, привычно считая своих земных правителей, не сходящих с экрана телевизоров, хозяевами мира. Но что говорить о простых смертных, когда сами избранники жизни, президенты и олигархи, короли и миллиардеры, зачастую не подозревают, что за всем, что они делают, пристально наблюдает некто, могущество кого превышает человеческие возможности. Главные демоны, как пауки, опутали своими сетями весь мир, сами постоянно оставаясь в тени; и только по малозаметному движению тонких нитей можно определить, что человечеством управляют. Эмиссары главных демонов есть везде, их работа – это связи и отношения, их цель – используя заложенную в человеке страсть к обладанию, готовить широкие коалиции для удара, создавать идеологические и экономические союзы. Главных демонов не так много. Они ещё сильнее, чем люди, заражены желанием господства и стремятся только к одному – сожрать других избранных дьяволом в тайные наместники мира и стать первыми после своего хозяина, а может быть, и сесть на его чёрный престол. Люди, страны, целые нации и государства – всего лишь орудия в этой тайной войне за лидерство на Земле…

Полуянов продолжал говорить, его зелёные неподвижные глаза смотрели прямо на меня, и я начинал глохнуть от его тихого голоса. Я не верил, я не хотел верить во всё, что он говорил, но безумство тайны и чувство принадлежности к избранным, знающим истину, как дым окружали меня, проникали в меня, убивали сомнение, заставляли повиноваться неведомой скрытой силе. Кто-то, кто сидел во мне, казалось, шептал: «А почему бы нет? Всё логично. Наверное, так оно и есть, и тебе повезло, что ты вошёл в круг немногих, кто знает об этом. Да что там говорить! Ведь ты и сам частенько задавал себе эти вопросы… Ты и сам думал об этом и подозревал, что не всё так просто в этом мире, что есть тайные правители Земли, что именно они обладают сокровенным знанием смысла человеческой жизни. И оглянись вокруг – разве всё, что с тобой произошло, не есть подтверждение того, что этот безумный историк прав?!» Голос разума пытался сопротивляться, взывал к здравому рассудку, но он тонул в охватившем меня наваждении тайны. Меня уже начинало пошатывать от охватившего моё тело чувства мистического возбуждения, когда я вновь заставил очнуться свой скептический голос:

– Вы вправе сколь угодно долго говорить о несовершенстве научной картины мира, но я останусь верен ей. Я не могу поверить в то, что вы говорите. Это недоказуемо. ― Я пытался говорить уверенно, но мой взгляд упал на синюю «хонду», и голос дрогнул.

Полуянов деланно равнодушно пожал плечами.

– Вы можете не верить в это, но это уже верит в вас, ― сказал он странную фразу и тут же добавил: ― К сожалению, вы уже попали в круг этого водоворота. Куда вас вынесет, я не знаю… Я не могу сказать даже, что ждёт меня. Но вы предупреждены, а значит, вооружены.

– И что же собой представляет этот ближний круг дьявола?

– Люди… Люди по внешности, поведению, чувствам и желаниям. Ничего необычного, нет никаких рогов и копыт, и способности их можно назвать вполне человеческими, только сильно обострёнными. Одно отличие – дух… Дух, который жаждет власти и опирается на знание своей исключительности. Именно обострённые способности, расчётливый технологический разум и воля господства сделали их тайными правителями мира. Они вечны, а когда умирает тело, дух должен выбрать новое человеческое вместилище и перебраться в наследника, оставляя тому всю накопленную силу и власть. Конечно, позиции демонов неустойчивы, им приходится воевать против себе подобных, отстаивая своё право быть первыми и стоять около трона. На подходе ведь всегда есть несколько жадных и зубастых, которые с удовольствием оторвут кусок от пирога избранного… Да что там говорить! У них всё как у людей… То есть, наоборот, у людей всё как у них, ― поправился Полуянов и на секунду умолк. ― На сегодняшний день есть несколько очень важных и влиятельных архидемонов. Из них мне известно о четырёх. Первый – это Глава китайской «Триады», известный нам под номером Четыре Восемь Девять, он контролирует, и достаточно успешно, не только Китай и Юго-Восточную Азию, но и многочисленную китайскую диаспору во всех странах мира. Второй – это Дидро, но это только одно из многочисленных его имён, принятых в узких кругах; он европеец и имеет сильное влияние в континентальной Европе. Третий – некто Джошуа, опять же кличка в среде посвящённых; он куратор Северной Америки и Британских островов. Четвёртый бес лишь недавно обрёл новое могущество, вернувшись снова в число влиятельных демонов. Это Старец Горы…

– Глава ассасинов?! ― раздался мой возглас изумления. ― Но последний Старец Горы был убит ещё в тринадцатом веке, а тайный орден ассасинов-исмаилитов разгромлен монгольским ханом Хулагу!

– Так оно и было, ― невозмутимо подтвердил Полуянов. ― Но дух Старца Горы вернулся, и он жаждет власти, вновь и вновь отправляя своих одурманенных мечтами о райском саде самоубийц нести по миру зло. Главное его оружие – страх. И хотя Старец Горы, как и все бессмертные духи зла, был всегда беспринципен в выборе своей, так сказать, социально-культурной базы, и даже считался в своё время противником истинного ислама, именно в мусульманском мире он обрёл свои новые силы и надежду на реванш. ― Полуянов помолчал немного, о чём-то размышляя. ― Между прочим, у перечисленных мною архидемонов есть и более известные, вошедшие в христианскую демонологию, имена. Дидро – это Бельфегор, Джошуа – это Астарот, под именем китайца Четыре Восемь Девять скрывается Баал, а Старец Горы – это не кто иной, как Велиал. Безусловно, и эти имена есть лишь прозвища нечистой силы. Настоящих их имён люди не знают.

Я рассказал вам, Руслан, только о тех первых бесах, о которых я что-то слышал. Возможно, есть и другие, но о них я ничего не знаю. Страстное желание каждого из ближнего круга дьявола – стать первым и единственным, оттеснив всех остальных и скинув их с пьедесталов в неизвестность. Усевшись, каждый в своей комнатке, они точат зубки в надежде скушать своего соседа и плетут свои сети, ожидая удобного момента и случая для выяснения отношений с другими архидемонами. Правда, сейчас это стало намного сложнее сделать. Мир стал хрупок. Крупная разборка может уже развалить сам земной домик, поэтому демоны стали осторожнее и хитрее. Но именно в наши дни, как никогда, противоречия между тайными правителями мира обострены до предела. Земля, истощившись, уже не выдерживает бремя власти демонов. Но пока человечество разделено в своём однообразии зла, ему никогда не вырваться из-под власти князя мира сего и не восстановить своё многообразие единого.