Глава 12

Смерть – конец пути или его начало?

Весна. На деревьях набухают почки, появляется первая зелень, повсюду витает аромат пробуждения природы после долгой спячки. Весенний воздух невозможно перепутать ни с каким другим! В нем нет летней духоты или зимнего мороза, нет и осенней промозглости, грусти и серости. В это чудесное время года радуется душа, наслаждаясь ярким солнцем, хрупкими цветами и порывами свежего ветерка.

Артем заложил руки за голову, задумчиво наблюдая за плывущими в небесной синеве облаками. Некрасиво было сбегать из Академии, когда через пару месяцев придется спасать мир, используя знания, получаемые именно здесь, но пропускать такой прекрасный день тоже не хотелось, а посему, через полчаса споров, друзья выбрались в город, пробежались по продуктовым магазинам и отправились в лес, не справившись с благородным желанием устроить пикник. Соорудив на небольшой полянке самодельный мангал, Роман с Михаилом активно занимались приготовлением мяса, а девушки, постоянно над чем-то хихикая, нарезали салаты возле импровизированных скамеек из поваленных бревен.

Покровский же, как и положено командиру, распределив задачи, с наслаждением растянулся на траве. Со стороны могло показаться, что он над чем-то серьезно задумался, но товарищи, знающие его не первый год, понимали – Артем беззастенчиво лентяйничает.

– Мы к магистру давно не ходили, а ведь он нас наверняка ждет, – громко сказала Юля, привлекая внимание. – Может, сходим сегодня?

– Идея неплохая, – поддержал Роман. – Я бы еще у него каким-нибудь образом узнал о пространственных хронометрах, ведь информацию по ним мы так и не нашли, а он вполне может быть в курсе.

– И как ты себе это представляешь? – с сомнением протянул Муха. – Он хоть и странный, конечно, но два и два связать сможет.

– Сейчас только ленивый не знает о том, что у Правителей кто-то хронометры украл, поэтому ничего подозрительного в нашем интересе нет.

– Решено! – сказал Артем. – Вечерком наведаемся к магистру. Надеюсь, что хоть сегодня он без сказок обойдется…

День на природе пролетел незаметно. На закате друзья, по отработанной схеме пробравшись в Медицинский корпус, а оттуда перейдя к северному крылу, неторопливо дошли до покоев наставника. Вежливо постучав, Покровский немного сместился в сторону, дожидаясь, когда их впустят внутрь.

– А, это вы, оболтусы, – скрипучим голосом пробормотал великий химик, открывая дверь и поправляя местами обожженный махровый халат. – Давненько не заглядывали. Случилось чего или так пришли, лясы поточить?

– Пришли окунуться в вашу мудрость, – саркастически пробормотал Муха, за что получил чувствительный тычок под ребра от Насти.

– На самом деле мы заинтересовались одной вещью и даже произвели небольшое, но, к сожалению, не увенчавшееся успехом исследование, – издалека начал Артем, дождавшись, когда все рассядутся по уже привычным местам. – Вам известно что-нибудь о пространственных хронометрах?

Магистр смерил курсанта тяжелым взглядом, не спеша отвечать.

– Я уж думал, вам вообще духу не хватит хоть к кому-нибудь подойти за советом, а вот надо же. Оказывается, не такие уж вы и сопляки, как вас Степаныч величает, – усмехнулся старец в бороду, когда молчание неприлично затянулось. – Мой хронометр еще несколько месяцев назад нашли. И стоило столько ждать? – чуть слышно пробормотал он, поднимаясь и под ошалелыми взглядами воспитанников подходя к шкафу с книгами.

– Так это ваш хронометр?! – не сдержавшись, воскликнул Мухин. – И вы все это время знали?!

– Мы вам его обязательно вернем, – заверил наставника Покровский. – Мы ведь не знали, что он ваш.