Как всегда, за красивой и успешной картинкой скрывалась очередная человеческая драма.

И Женя вдруг вспомнила вчерашний вечер. Оля Резникова. Это имя и фамилию она никогда не забудет.

– А знаешь, – вдруг сказала Светлана, – у нас с ним здесь… В общем, случился кратковременный роман, представляешь?

От неожиданности Женя остановилась.

– Ромааан? – недоверчиво протянула она. – Да ладно!

– Роман, – подтвердила подруга. – Ну не роман, конечно, а так, душевное и физическое влечение. В общем, Женька, мы даже целовались!

Женя ошарашенно молчала. Смелов, красавчик Смелов, окруженный толпой поклонниц! Павел Смелов, знающий себе цену, смотрящий на женщин с явным пренебрежением. А вот на тебе, а? Красавицей Светлана не была, с виду обычная милая женщина, стройная и светлоглазая. Но ведь почувствовал, что она – человек! Душевный, чистый и искренний.

– И что? – осторожно спросила Женя. – Продолжение было?

Светлана досадливо отмахнулась.

– Какое! Так, пообнимались, поцеловались, пошептали что-то друг другу. У меня тогда был развод, подполковник еще не появился, а одиночество, наоборот, – появилось и не отпускало, такое беспросветное и глубокое, как болото. Мне тогда казалось, что меня засасывает все глубже и глубже, еще немного, и… не будет Светы Петровой. Ты знаешь, как некрасиво меня бросил мой первый. Как унижал и топтал. В общем… Я о себе тогда думала – не женщина, а так, черт-те что. Внушил мне, сволочь, вдолбил в башку. Знаешь, – она помолчала, – я думала, что уже никогда-никогда, понимаешь? Ну кому я нужна? А тут Паша Смелов – умник, красавчик, успешный, известный! В общем, мне это здорово помогло. Я даже на пару дней влюбилась – прям так, на серьезе! Потом, конечно, прошло… – грустно усмехнулась она. – Да и слава богу. Где я и где этот Смелов?

– Влюбленности похожи на сорванные цветы: быстро вянут, – задумчиво, не без пафоса сказала Женя. И, посмотрев друг на друга, они рассмеялись.

Надышавшись и окончательно замерзнув, поспешили в музей.

Ах, как Женя любила старинные усадьбы, подмосковные и питерские! Да любые, в любой точке планеты! Будучи девочкой, представляла себя на балу в роскошной позолоченной зале Архангельского. А став взрослой и оказавшись в Версале, представляла себя королевой – ну, скажем, королевой Марго! Правда, даже мужу об этом не говорила – стеснялась. Девочки всегда остаются девочками, в любом возрасте.

В музее отогрелись, разморились и почувствовали, что зверски проголодались.

На улице уже моросил мелкий дождь. Эх, присесть бы сейчас в уютном и теплом местечке, заказать теплый салат, например, с телятиной, и бутылку хорошего винца, а еще лучше чего покрепче, двести граммов мартеля. Так и сделали. И был мартель, отдающий шоколадом, и теплый салат, и большая тарелка обжигающей ухи, и кофе с наполеоном. И неспешный, откровенный и душевный бабский треп, как всегда со Светой.

Спала Женя так крепко и так сладко, как не спала много лет, и, засыпая, подумала: «А жизнь, черт возьми, хороша, что бы там ни было».

Назавтра простились со Светланой.

– До весны! – уверенно сказала Женя.

Светлана улыбнулась:

– Ага, жду тебя всегда, как первую любовь. Приезжай, Соколовская! Может, махнем в Финляндию!