Каллум схватил её за руку и вскарабкался зверю на спину. Волчица огромными прыжками понеслась между деревьями, но пиявка не отставала – она оказалась чрезвычайно быстрой тварью для её размеров.

Каллум уже начал терять надежду, но тут Эйва в несколько прыжков взлетела на высокую скалу – и оторвалась от погони. За спиной слышался разочарованный скрежет пиявки. Поревев, она развернулась и скользнула на поиски Рейлы и Эзрана.

Рейла здоровой рукой отшвырнула Эзрана с Чавком с пути пиявки.

– Ты по деревьям лазаешь? – не дожидаясь ответа, она подкинула Эзрана на нижнюю ветку ближайшего дерева, и он, подхватив Чавка, начал карабкаться ещё выше, туда, где можно спрятаться. Освободив руку, Рейла выхватила клинок, использовала его как крюк-«кошку» и забросила на то же дерево себя саму. Взобравшись как можно выше, они втроём смотрели сверху, как мечется под деревом ужасное чудовище.

– И что мы собираемся делать теперь? – спросила Рейла. – Думаю, эта тварь не уйдёт и будет сторожить внизу.

– Зачем мы ей? В нас и крови-то совсем немного, – прошептал Эзран.

– Именно, – согласилась Рейла. И крикнула пиявке: – Слушай, уходи! Из нас скверная закуска, всего на один укус!

Пиявка в ответ заскрежетала.

– Наверное, она имеет в виду, что на один укус всё же лучше, чем ничего, – вздохнула эльфийка.

С высокой острой скалы послышался голос Каллума:

– Думаю, у нас нет выбора! Придётся тут сидеть, пока ей не надоест ждать и она не уползёт! Извините, что мой план провалился.

– Нормальный был план, – утешила его Рейла с дерева. – Это наше исполнение подкачало.

Рунаан толком не знал, сколько времени он провёл в темноте и тишине камеры с момента визита верховного мага. Но вряд ли много: Вирен был одним из самых нетерпеливых врагов, которые встречались эльфу на его жизненном пути. Лорд-маг явился в темницу, не без труда неся с собой какой-то большой прямоугольный предмет, прикрытый покрывалом. Установив его перед Рунааном, маг заявил:

– Через мгновение я сниму покров, и ты скажешь мне всё, что знаешь об этой вещи. Ясно? – После чего он опустился на колени, чтобы сравняться с ассасином, и извлёк из кармана мантии кошелёк, из которого высыпал себе на ладонь пригоршню монет. – Я принёс то, что, надеюсь, сделает тебя более сговорчивым.

Рунаан бросил на деньги презрительный взгляд.

– Ты ещё глупее, чем я думал, человек. Или ты не знаешь, что подкуп работает только с вашей расой?

– О нет, речь не о подкупе, – Вирен улыбнулся уголками губ. – Скорее это можно назвать угрозой.

Взяв из горсти две монетки, он подсунул их Рунаану под нос:

– Вглядись повнимательнее.

Рунаан взглянул – и у него перехватило дыхание. Это были не просто деньги, а проклятые монеты, зачарованные очень мощной магией. Сердце эльфа чуть не разорвалось, когда он увидел на поверхности каждой из них знакомое лицо, искажённое болью. Лица соратников по оружию, которых он знал и любил. Отважных эльфов, о судьбе которых он до сих пор не имел понятия… До этого момента.