Я сидела на полу и с тревогой вглядывалась в его лицо – не станет ли опять плохо?

– Я трусиха, – шепнула, – боялась идти сюда, боялась этого бала.

– Ты не трусиха, – возразил он. – Когда ты шла по тронному залу почти голая, они все смотрели на тебя, завидовали и боялись. Потому что на самом деле никто из них не смог бы так.

Я помолчала. А потом все же поделилась:

– Если Тени все такие, как Орис, я уже не виню Лесли Уимбера, который убивает.

Муж посмотрел на меня с легким укором.

– Не все Тени такие, Лора. Равно как и не все люди такие, как Оттон ле Ферн, верно? Но в одном соглашусь с тобой: жестокость живет в нашей крови, и с этим ничего не поделать.

– А ты бы смог… так?

– Мой брат всегда был слабее, – помедлив, сказал Эрис. – Когда ты сильный, в подобных вещах просто нет надобности.

– А с Оттоном ле Ферном ты бы мог так поступить?

Он вздохнул.

– Все-то ты хочешь знать, рыжая ведьма… Нет, ле Ферна я бы просто убил. Отрубил голову – и все.

Снова молчание. Я осторожно потрогала лоб Эриса – так, на всякий случай. Он не был горячим, скорее наоборот.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила мужа.

Он снова вздохнул.

– Бывало, конечно, лучше. Но бывало и намного хуже. Когда было намного хуже, моя суть, мой фантом бродил по замку Ферн в поисках любой зацепки, как оттуда выбраться.

– Фантом был материален, – заметила я, – почему фантом не убил Оттона? Ведь тогда бы и заклинания постепенно развалились.

– Оттон не был дураком, Лора. Он был неплохо защищен от любых атак. Сарро смог его зарезать только потому, что Оттон сосредоточился на плетении, ну и потому, что не ожидал нападения, наверное. А фантом даже близко не мог подойти к герцогу, его просто уносило волной силы к тому месту, где герцог держал мать Сарро…

Помолчав, он попросил:

– Лора, принеси мне немного вина. И какой-нибудь еды. Мне нужно восстановиться.