– Здравствуйте, Александр… – промямлил Борис, мучительно пытаясь вспомнить Сашкино отчество.

– Какой я тебе Александр! Сашка, Санёк – как в детстве! Слушай, ты не торопишься? Давай в кафе посидим!

Время встречи было выбрано грамотно. Сметанкин, действительно, никуда не спешил, а отказать внезапному другу детства без всяких причин у него не хватило решимости. Потому уже через пару минут известный кандидат биологических наук и засекреченный майор разведки уютно сидели за столиком, вспоминая школьное детство.

Выудить из Бориса Петровича похвальбу о грядущей поездке в Америку было делом не хитрым. А когда Сашка Леонтьев, искренне выразив свой восторг и огромное уважение, попросил заглянуть в США к его дальнему родственнику, Сметанкин отказать постеснялся. Тем более такое удачное совпадение – родственник проживает в том самом городе, где состоится конгресс, почти в центре. И передать-то всего брелок-сувенир и парочку слов: все живы, здоровы, тёте Вере сделали операцию, у Женьки в Самаре родились близнецы… Приятно получить весточку с родины, а по телефону – это же дорого и совершенно не то!

– Главное, не забудь – близнецы родились у Женьки в Самаре! А то у нас ещё Женька есть, в Нарьян-Маре, так там никто не родился! – напутствовал бывшего одноклассника Сашка, провожая его до метро. Тот только кивал в ответ и всё не решался спросить, был ли Женька счастливым отцом или это была счастливая мать?

***

В местном отделении ЦРУ атмосфера была накалённой. Донесение российского резидента предупреждало, что авиарейс из Москвы доставит на территорию США засекреченного агента с важнейшими сведеньями. Однако конкретизировать одного из десятков прибывающих пассажиров никто не мог. После напряжённого совещания, которое длилось едва ли не сутки, руководство решило принять беспрецедентные меры – подключить наблюдение к каждому пассажиру. В конце концов, на кону стояла безопасность страны и мировой демократии в целом!

Однако же, сопоставив количество пассажиров с числом филёров, генералы схватились за головы и решили снять подозрения хотя бы с детей. Но тех прилетало всего лишь двое.

После долгого размышления, изучив досье на каждого пассажира, от слежки освободили ещё нескольких человек. Задача стала более выполнимой, но по-прежнему сложной. Незадолго перед прибытием авиалайнера шло активное обсуждение трёх последних кандидатур на честных гостей великой Америки, в число которых входил и Борис Петрович Сметанкин. Все они были признаны достаточно безобидными, но, в последний момент, один из майоров радостно сообщил, что их полку прибыло – вернулся из отпуска агент Харрис и закончил лечение после операции в Мексике агент Веласкес!

– Ну что же, – сказал генерал, – тогда давайте всё-таки проследим за этим… Смэтьянкэним. Как русские говорят, бэрэжоного Бог бэрэжотть.

– Сэр, не лучше ли поручить Харрису и Веласкесу Айваноффа? – встрепенулся один из сотрудников. – Весьма подозрительная фамилия!

– Когда же мы перестанем видеть врага в каждом русском Айване? – Печально вздохнул генерал. – Айваноффу семьдесят девять лет, он летит сюда к детям, у которых досье безупречно. В конце концов, мы достанем его всегда. А Смэтьянкин… Сюда и обратно, и специальность какая-то странная… Как там?

– Ботаник, сэр. По-нашему Botanist.

– Вот именно. Приступайте!

И генерал отправился в душ, размышляя о том, что фамилия этого ботаниста уже весьма подозрительна.

***

– Чёрт побери это чёртово руководство, Харрис! – вслух размышлял Веласкес, доедая последний пончик. – Вместо того чтоб восстанавливать силы в любимом баре, я должен следить за каким-то русским ублюдком! Вот вам награда за блестящую операцию в Мексике!

– Заткнись, Хуанито, – беззлобно ответил напарник, лениво грызя зубочистку. – Приказы не обсуждаются. Скажи спасибо, что с половины подозреваемых слежка снята и нас скоро сменят. А то вспомни первые сутки…

Веласкес тяжело вздохнул и заткнулся. Первые сутки работы, и правда, были кошмаром.

Всё началось с того, что объект Сметанкин потерялся прямо на входе в аэропорт. Впрочем, паника быстро закончилась – он просто пошёл не по ходу указательных стрелок, а куда-то направо. Потом непонятный русский вместо того, чтоб искать плакат со своею фамилией в шеренге встречающих, прилип к кадке с пальмой и минут пятнадцать нежно гладил её руками. Пальму, конечно же, обыскали на предмет тайника – безуспешно. В холле гостиницы, не дойдя до рецепшена, гость свободной Америки облапал каждый горшочек с цветами. А в номере, вместо того чтобы лечь отдыхать, всю ночь смотрел телевизор, переключая каналы каждые десять минут и явно предпочитая англоязычным китайские.