— Вообразил, что все еще начальник стражи?! — воскликнул он, толкая локтем судью в бок. — Арестуешь, подвесишь на крюк, тут они тебе все и выложат! Как бы не так! Думаешь, что хозяйка встретит тебя с распростертыми объятьями, да еще девочку задаром подложит?

Судья прикусил язык. События принимали столь неожиданный оборот, что он стал допускать промашки.

— Я тебе скажу, что надо делать, если желаешь добиться толку, — посерьезнев проговорил Капрал. — Иди туда с Гвоздикой и сними комнату, как все. Ее там знают, так что подозрений не возникнет. Если не вычислишь убийцу, так хоть от Гвоздички кое-чему научишься. Она у нас талантливая. Правда, детка? Да к тому же еще и за бесплатно.

— Тебе придется растрясти мошну, — безразлично сказала Гвоздика, — это дорогое место. А насчет того, чтобы задаром, так это еще как сказать! Здесь мои услуги входят в плату за комнату, а когда я сама выхожу на панель, это уже совсем другое дело.

— Не твоя забота, — отозвался Ди. — Когда пойдем?

— После полудня. Такие дома раньше не открываются.

Судья велел принести Капралу и старику вина. Последний пустился в пространные воспоминания о всяких необычных случаях, с которыми ему приходилось сталкиваться по роду занятий. Вскоре к компании присоединился и Цзяо Тай. Чаши были наполнены снова. Гвоздика скрылась в кухне, чтобы приготовить рис для полуденной трапезы.

— Скоро мы с Гвоздикой пойдем в одно симпатичное место, — сказал судья Цзяо Таю.

— Я думал, что у тебя найдется лучшее занятие, чем шляться по борделям, — раздался за их спинами язвительный голос. Никто не слышал, как, бесшумно ступая в войлочных туфлях, в зал проскользнул Гунь Шань.

— Я уладил дело, о котором мы говорили, — сказал Ди. — Пошли в трактир, я угощаю.

Втроем они вышли из гостиницы и на следующей же улице нашли небольшое, но вполне приличное заведение. Ди провел их к столу, стоявшему поодаль от остальных, и заказал большое блюдо поджаренного риса со свининой и солеными овощами, а также три кувшина вина.

Не успел прислужник отойти с их заказом, как Гунь Шань нетерпеливо спросил:

— Лэн Цзянь заплатил? Нам надо поспешить, его уже, я слыхал, арестовали!

Вместо ответа Ди вынул из рукава два чека и показал их Гунь Шаню. С радостным возгласом тот протянул за ними руку, но Ди быстро спрятал листки обратно в рукав.

— Не спеши, парень, — холодно сказал он.

— Собираешься меня надуть?! — с угрозой выкрикнул Гунь Шань.

— Это ты нас надул, — бросил ему Ди. — Представил все так, будто дело идет о простом вымогательстве, а то, что оно связано с убийством, упомянуть забыл.

— Чепуха это! — прошипел Гунь Шань. — Какое еще убийство?

— Так называемый несчастный случай с господином Гэ Чжиюанем — вот какое!

— Ничего об этом не знаю.