* «Ваше Величество, как не прискорбно заметить, но похоже, вы считаете Оганес вражеским государством.

Позвольте с вами встретиться и развеять мифы о нашем королевстве.

Мы вам не враги.

Со всем почтением, Итан.»

«Надо было, наверное, не принимать поспешных решений и выслушать версию посла. Возможно, Валериан и Элиот просто ошиблись, и Оганес, на самом деле, не так плох.» — Сомнения в сторону слов жениха тут же посетили мою голову, и я поспешила пригласить Корнелиуса в комнату, в надежде, что он сможет успокоить меня.

— Дедушка! — Я бросилась к нему на шею, с нашей последней встречи прошло всего ничего, но мне было слишком скучно одной. Он выглядел уставшим, будто не спал все эти дни, с момента приезда армии в этот городок. Его взгляд потускнел, а накидка покрылась складками и небольшим слоем грязи. Видимо, они с офицером совсем не отдыхали, в отличие от меня. — Ты пришел!

— Конечно, Эли. Как я мог не прийти к своей внученьке? — Он обнял меня в ответ и осторожно стал гладить по растрепанным волосам. Я повела себя совершенно не по-королевски, но это меня нисколько не заботило. — Что-то случилось?

— Нет, все хорошо. — Заверила я, но тут же продолжила. — Ты что не ложился?

— Мы с Райаном разрабатывали план и ходы отступления, если что-то пойдет не так. Надо быть ко всему готовыми, — он покачал головой и тихо добавил, — хоть и ко всему готовым быть невозможно.

— Вам надо отдохнуть, я волнуюсь.

— Элиза, отдохнуть мы успеем. А теперь говори, что тебя гложет? Я же вижу, что ты взволнована. — Сказал дедушка, когда мы присели на кровать.

Я достала из кармана письмо и развернула его, дав время Корнелиусу прочитать его. Оно выглядело уже совсем мятым и некоторые слова было тяжело разобрать.

— Что ты наделала, внученька? — Он посмотрел мне в глаза.

— Я… — У меня не хватило сил выдержать его пронзительный взгляд, и я уставилась в пол. — Я свиту посла отправила в темницу, а его самого велела запереть в гостевых покоях.

— Зачем, Эли? — Как-то грустно звучал его голос.

— Валериан и Элиот говорили, что Оганес — подозрительное королевство. Столько времени их было не слышно, не видно… — Оправдывалась я. — А тут приехали. С сомнительными подарками и намерениями. Может, это темное королевство виновато в гибели родителей?

— Ох, Элиза, ты еще такой ребенок. — Было ощущение, что дедушка несколько разочаровался в моем поступке или, возможно, во мне в целом. Сердце пропустило удар, а на глаза выступили слезы. — Оганес, конечно, закрытое королевство, но не думаю, что они готовили план по завоеванию Ардента. Им этого не надо. Если бы Эван хотел захватить огненное королевство — он бы это сделал.

— Ты знаком с Эваном? — Тихонько спросила я.

— Лично — нет. Но Архимаг Оганеса, — уголки губ дедушки поднялись, и на его лице промелькнула секундная улыбка, — Хейвуд, тот еще проныра. Когда-то мы с ним учились вместе в Академии Двух Лун. Там и подружились. Эх, как же давно это было. Мы с этим болваном время от времени обмениваемся посланиями, вот только давно я не получал весточек с той стороны тумана.

— Ты считаешь, что Темный Властелин не желает зла?