«Боль и кровь.»

«Огонь.»

«Офицер.»

«…Неужели все это было не кошмаром? Неужели все это произошло со мной?»

Я попыталась поднять руки, чтобы приложить их к вискам, но левая рука стрельнула новой порцией боли. Пришлось медленно открыть глаза и моргать с такой частотой, чтобы привыкнуть к солнечному свету, который лился сквозь окна моей маленькой комнаты в таверне. Когда глаза окончательно приспособились, я оглядела пространство, на двух стульях сидели офицер и Корнелиус и о чем-то оживленно шептались. Я хотела послушать хоть немного, притворившись снова больной, но попытку сразу оборвали строгим голосом.

— Нет-нет, Элиза, даже не думай закрывать глаза. — Дедушка был явно недоволен. — Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть? Ты что творишь?

— Ну не погибла же, дедушка. Все было под контролем. — Я села, опираясь на спинку кровати, и заметила повязку, которая захватывала левую руку от локтя и заканчивалась на груди. — Сколько я спала?

— Около восьми часов, не так много. Ваш резерв сейчас почти восстановился и перешел в режим лечения. — Ответил офицер Пакер. — Ваше Величество, почему вы не взяли никого с собой? Какого черта отправились в одиночку? Простите за грубость, но без нее я эту ситуацию понять не могу.

— Райан прав, — Согласился Корнелиус. — Элиза, что за детское поведение? Ты теперь королева, а не ребенок. Что стало бы, если бы ты умерла? Теперь от твоей жизни зависит слишком много, чтобы так безосновательно рисковать собой.

— Я больше так не буду. Честно-честно. — Опустила я взгляд вниз, признавая вину. — Как королева, я больше не могу рисковать жизнью, ты прав дедушка. И вы офицер правы, надо было взять сопровождающего.

— Я не совсем то имел в виду, но хорошо, что ты поняла. — Корнелиус покачал головой. — Я хотел до тебя донести мысль о том, что жизнь — самое ценное, что у тебя есть. Все можно вернуть, но не жизнь. Она итак слишком коротка — лишь мгновение. А ты подвергаешь себя неоправданному риску, которого могла избежать. Понимаешь? Я не хочу тебя ругать, Эли. — Дедушка поднялся со стула, подошел ко мне и обнял осторожно, нежно, показывая свою любовь.

— Понимаю, — я обняла его в ответ, — я тебя люблю.

— Я тоже, внученька, люблю тебя всем сердцем. Постарайся больше не давать лишних поводов мне для беспокойства, договорились?

— Договорились, — прошептала я, уткнувшись ему в плащ.

— А теперь, Ваше Величество, надо подкрепиться, — спустя некоторое время нарушил наше единение офицер. — Корнелиус, давайте обсудим дальнейшие действия?

— Да-да, конечно. Пойдем, Райан. — Дедушка отстранился и последовал за мужчиной, обернувшись напоследок ко мне, — Эли, я позову кого-нибудь помочь тебе.

* * *

Уже вторые сутки я проводила в комнате, нашему отряду пришлось сильно задержаться из-за произошедшей ситуации. Но сейчас мое состояние стало гораздо лучше. К счастью, для людей, обладающих сильной магией, наша регенерация в разы быстрее, чем у обычных жителей, но, как быстро мы восстанавливаемся, также быстро и истощаемся на мощные заклинания. Тогда, в подворотне, огненная стена отобрала почти все мои силы, а последние я растратила на поиски выпавшего конверта.

— Как я могла забыть! — Вскрикнула я и стала обыскивать свои вещи в поисках заветной бумажки.

Достав помятое, окровавленное письмо, я уселась на кровать и зашипела от мимолетной боли в плече.