— Цветы прекрасны, дедушка, — я первая нарушила молчание и, встав с дивана, подошла к маленьким белым цветочкам, которые так любила создавать в детстве.

Прикоснувшись к ним, ощутила энергию, что текла в тоненьких стебельках. Оглянувшись на Корнелиуса, я заметила печальную улыбку на его лице и, готова поспорить, знаю, о чем он думает.

— Дедушка, — окликнула его я, но ответа не последовало, мыслями он явно не со мной.

— Дедушка, — чуть громче повторила, он поднял голову, показывая, что слушает.

— Ты зашел просто поздравить меня или были еще причины?

— Старая моя голова, забыл совсем, — Корнелиус встал и направился ко мне, попутно доставая что-то из кармана своей длинной мантии приятного бордового цвета, манжеты которой были сделаны из более твердой ткани золотого оттенка, из-за этого, казалось, что они и впрямь выплавлены из настоящего металла.

— Ювелир передал подвеску из камня, что принесла тебе тогда Эбби.

— Не думала, что сделают так быстро, — я аккуратно достала изделие из маленькой коробочки и восхитилась.

Бордовый камень был выполнен в форме «Бриолет» и висел на тонкой подвеске из чистого белого золота. Поближе взглянув на изделие, я заметила маленькую фиолетовую прожилку, которая змейкой тянулась по камню. По цвету минерал не уступал долго выдержанным винам, а по блеску — алмазу самой высокой пробы.

— Такой необычный, прежде никогда не встречала, — я застегнула подвеску на шее и приложила руки к камню.

— Никогда не снимай и не потеряй его, Элиза.

— Конечно. Не потеряю, ведь Эбби расстроится.

Чмокнув дедушку в щечку, я вышла из кабинета и направилась в свои покои, куда, по словам Корнелиуса, Мерьем принесла чуть ли не всю столовую для моего поистине королевского завтрака.

* * *

Сидя на своей мягкой, уютной кроватке с балдахином, я доедала последнюю свежеиспеченную коричную булочку. Ромашковый чай уже давно остыл, а это значит, что скоро придет время для сборов. Надо же, моя коронация. В детстве я и подумать не могла об этом, а сейчас…

— Ваше Высочество, стоит поторопиться, — голос Мерьем прорезался сквозь мои мысли. — Коронацию без вас не начнут, но и опаздывать не стоит.

— Верно, что-то я засиделась.

Поднявшись с кровати, я очутилась в самом пекле событий. Сначала меня помыли, лавандовая вода приятно успокаивала, пока несколько служанок натирали кожу разными маслами и скрабами. Должна признать эффект потрясающий, кожа нежная и бархатистая, а аромат как раз позволит вскружить голову парочке неприятных гостей.

За туалетным столиком происходила настоящая магия, не знаю, как, но из усталой, невыспавшейся от кошмаров принцессы, сквозь зеркало на меня смотрела королева. Аккуратно собранные к верху волосы демонстрировали изящность тонкой шеи, кожа словно излучала внутренний свет, который до этого был где-то спрятан. Я вдруг поймала себя на мысли, что мама всегда любила закалывать мне волосы.

— Ваш наряд готов, — голос Мерьем раздался откуда-то из-за спины.