Многие из них отдавали предпочтение морским бассейнам, а не пресным водоемам. Одни держались у морского берега, другие, например крокодил пелагозавр, обитали в открытом море.
Трехметровый крокодил телеозавр был грозой морских рыб юрского периода. Прижав лапы к туловищу, ритмично изгибая тело и хвост, крокодил бросался в погоню за добычей. Он был искусным пловцом, поэтому редко оставался без обеда.
Название животного – телеозавр.
Длина тела – 3 м.
Ближайшие родственники – метриоринх, пелагозавр.
Время обитания – средняя юра (188 миллионов лет назад).
Место обитания – моря на территории Европы.
Особенно хорошо приспособились к жизни в море крокодилы метриоринхи. Их конечности превратились в ласты, на конце хвоста образовался маленький вертикальный плавник, а тело покрылось толстой броней, что придавало им сходство с другими морскими рептилиями.
Метриоринх
Из современных крокодилов только самый крупный – гребнистый крокодил – не боится морских просторов.
Поднять парус!
Со времени появления первых рептилий до заката эры динозавров и по сей день солнечное тепло – необходимое условие жизни пресмыкающихся. Не случайно можно часто видеть ящериц и змей греющимися на пнях, камнях, на какой-нибудь солнечной поляне. Температура их тела зависит от температуры окружающей среды, от того, насколько прогревается почва, воздух или вода. Если же суточная температура понижается (осенью или зимой), все рептилии средней полосы России впадают в спячку. Их активность снижается и по ночам, когда остывает прогретый за день воздух.
Некоторые ящеры пытались избавиться от этой тепловой зависимости. В каменноугольном периоде палеозойской эры появились причудливые рептилии – пеликозавры. У них возникло очень важное приспособление: на спине сформировался гребень почти метровой высоты. Он состоял из длинных костных стержней, которые представляли собой удлиненные отростки позвонков. Между стержнями был натянут кожный «парус». Именно из-за него палеонтологи назвали ящеров «гребешковыми».
Залезая на скальный выступ, на крупный камень или какое-нибудь другое возвышение, пеликозавр расправлял «парус» и благодаря ему улавливал тепло солнечных лучей. Этого тепла хватало надолго, чтобы вести активную жизнедеятельность.
Название животного – эдафозавр.
Длина тела – 3 м.
Время обитания – поздний карбон – ранняя пермь (296–260 миллионов лет назад).
Место обитания – Северная Америка, Европа (Пангея).
Подобное приспособление прижилось среди древних ящеров. Были некоторые виды динозавров, которые точно так же согревали свое тело. Пеликозавры внешне выглядели жутковато, но в большинстве своем были растительноядными ящерами, хоть некоторые из них все же поедали насекомых и моллюсков.
Палеонтологи утверждают, что среди пеликозавров были и норные виды, но им пришлось отказаться от пышного гребня. Немало их держалось у воды или в воде. Остатки этих удивительных ящеров находят и в Европе, и в Северной Америке, и в Южной Африке.