Гиганотозавр (13 м);
Майазавр (9 м);
Альбертозавр (8 м);
Стиракозавр (5,2 м);
Анхизавр (2,1 м);
Пизанозавр (90 см);
Компсогнат (60 см);
Сципионикс (50 см).
Многие из них поедали листья и ветки деревьев, корни и корневища, семена и плоды первых цветковых растений, паслись на прибрежном мелководье, где пищей им служили водоросли. Были и всеядные ужасные ящеры, лакомившиеся и растениями, и животными.
Динозавры относятся к пресмыкающимся, или рептилиям. Само название «пресмыкающиеся» происходит от особенности передвижения животных. Они ползают на полусогнутых лапах, прижимаясь к земле, – пресмыкаются. Но динозавры сильно отличались от прочих рептилий. Их задние ноги были длиннее передних. Такую особенность сохранили ближайшие «родственники» динозавров – крокодилы.
Одни динозавры передвигались на четырех лапах, другие стали ходить только на двух. Из-за этого в их скелете произошли изменения.
Задние лапы окрепли, передние же укоротились и служили лишь для того, чтобы опираться на дерево или, если динозавр был хищным, на спину жертвы. Хвост стал длинным и сильным. Он служил опорой динозаврам, ходившим на двух ногах.
Динозавры населяли все континенты земного шара. Даже в отложениях Антарктиды были найдены скелеты ужасных ящеров.
В мезозойскую эру Антарктида располагалась рядом с Австралией, и климат на материке был теплым. Постепенно Антарктида смещалась на юг и приближалась к Южному полюсу, в районе которого она сейчас и находится.
Просуществовав на Земле около 160 миллионов лет, в конце мелового периода все динозавры вымерли, но оставили в земной летописи множество свидетельств своего существования.
Многообразие динозавров
Строение тазовых костей, связывающих задние конечности с туловищем, является очень важным моментом для позвоночных животных и во многом определяет их образ жизни. Исследуя скелеты динозавров, палеонтологи подразделили их на два отряда: ящеротазовых и птицетазовых.
У ящеротазовых динозавров тазовые кости схожи с костями современных крокодилов.
Первые представители этого отряда ходили на двух лапах и были всеядны. Позже от них отделились два ствола: все хищные звероногие динозавры, или тероподы, и многотонные гиганты – травоядные ящероногие динозавры, или зауроподы. Хищные динозавры передвигались на двух ногах, а зауроподы – на всех четырех лапах.
Комплекс тазовых костей птицетазовых динозавров напоминал птичий и был шире. Это обусловлено тем, что все птицетазовые ящеры питались растениями, для переваривания которых были необходимы длинный кишечник и объемный желудок, «не помещавшиеся» в теле динозавров с узким тазом.